Acer campestre

L'Acer campestre, più comunemente conosciuto come acero campestre, è un albero molto diffuso nelle nostre foreste francesi, più raro nelle regioni mediterranee. Di dimensioni medie, con una forma arrotondata e densa, si fa notare in autunno, quando il suo fogliame assume tonalità d'oro, rame e bronzo. Tradizionalmente utilizzato in Inghilterra nelle siepi boscose, trova il suo posto nel giardino in una siepe libera o in un boschetto che formerà in autunno un lontano bagliore ai confini del giardino. Questo albero gratificante e senza troppe esigenze supporta bene anche la potatura, il che permette di contenerlo in dimensioni moderate.

Originario dell'Europa, dell'Asia Minore e del Nord Africa, l'Acer campestre è più un albero da bosco che da campagna. A crescita lenta, raggiunge in media un'altezza di 8 m e forma una chioma larga 4 m nei nostri giardini, se non viene potato. La sua forma è piuttosto globulare e densa. Col tempo, questa pianta che può vivere ben più di un secolo può formare diversi tronchi intrecciati, ognuno con una chioma densa. Il fogliame verde leggermente satinato di questo acero, deciduo, è composto da foglie di piccole dimensioni, lunghe da 5 a 10 cm, con 3 a 5 lobi. Spesso si osserva la linfa lattiginosa che cola dalle foglie di questa specie. In autunno e con i primi freddi, il fogliame si colora di giallo dorato più o meno ramato o bronzeo. La fioritura molto discreta avviene in primavera, contemporaneamente alla nascita delle foglie. I piccoli fiori sono verdi e raggruppati in corimbi. Successivamente si formano dei frutti alati spesso rossastri, le samare. Le ali di questo frutto sono opposte, perfettamente allineate. L'acero campestre forma il legno più duro che si possa trovare in questo genere. La sua corteccia è di colore grigio pallido e fessurata. I rami dei giovani esemplari mostrano spesso una corteccia legnosa costoluta, isolante, scanalata, utilizzata per la costruzione di posatoi per le galline, da cui il suo nome popolare di fusaggine. Da notare che quando cresce in zona di contatto con l'acero di Montpellier (Acer monspessulanum), più meridionale, le due specie si ibridano molto facilmente.

L'Acer campestre fa parte dei nostri paesaggi, il che forse spiega il motivo per cui finiamo per non guardarlo più ... fino all'autunno, quando infiamma la campagna. Di facile coltivazione, cresce in qualsiasi terreno comune, anche calcareo, purché abbastanza profondo. Sarà valorizzato al centro di un gruppo di arbusti fioriti che gli porteranno il colore che gli manca dalla primavera all'estate. Si può anche associare, in una siepe boscaglia, a delle fusaggine caduche, un Carpinus 'Orange Retz', dei Cotinus, dei biancospini, dei meli ornamentali o al suo cugino l'acero di Montpellier. Piantate ai suoi piedi delle piccole piante perenni da ombra (lamio, Epimedium, Geranio macrorrhizum, Ophipogon planiscapus 'Niger') per godere della sua bella corteccia e dei suoi colori infuocati in autunno.