Acer rubrum Armstrong Gold - Acero Rosso

L'Acer rubrum 'Armstrong Gold' è una varietà di Acero rosso riconoscibile per la sua silhouette ben definita, dovuta alla sua forma stretta e fastigiata. In primavera produce fioriture in piccoli corimbi rossi, senza particolare interesse ornamentale, ma che annunciano l'apparizione delle foglie. Le foglie decidue, con lobi ben marcati, hanno una forma particolarmente estetica. Di un verde lucido, virano in un brillante giallo dorato, con sfumature arancioni in autunno, trasformando l'albero in una fiamma di fiammifero molto attraente in questa stagione in cui le giornate e la luminosità diminuiscono. Di crescita rapida, cresce al sole o in mezz'ombra in terreni freschi, neutri o acidi. Il suo disegno tipico consente di utilizzarlo in molteplici situazioni, isolato o in gruppi di tre su un prato, in fila in uno spazio aperto o sullo sfondo di un'aiuola in un piccolo giardino.

In passato classificato tra gli Acéracee, l'Acero è ora un membro della famiglia delle Sapindacee, così come il delizioso Koelreuteria, il delizioso Litchi o il Dodonea con fogliame utilizzato dai fioristi. Ricco di circa 150 specie distribuite in tutto l'emisfero settentrionale, il genere Acer comprende principalmente alberi, nonché alcuni arbusti, principalmente a foglia caduca (tranne l'Acer sempervirens di Creta e l'Acer paxii del sud della Cina). L'Acero rosso è un grande albero originario dell'est del Nord America, dove in terreni profondi può raggiungere oltre i 30 m di altezza. Apprezzato per i suoi colori autunnali in Europa, dove si limita più comunemente a una ventina di metri di altezza, è coltivato in America per la produzione di mobili (ebanisteria). Il suo secondo nome locale "swamp maple" indica che sopporta le inondazioni temporanee ("swamp" = palude in inglese) e testimonia la sua preferenza per i terreni freschi.
Armstrong Gold è stata introdotta sul mercato dalle nursery J. Frank Schmidt and Son, situate nell'Oregon (costa orientale degli Stati Uniti), su 1200 ettari! Questa varietà è il risultato di una selezione tra centinaia di piante di semina della varietà Armstrong, di cui rappresenta un miglioramento in termini di luminosità del fogliame e di portamento ancora più stretto (la varietà originale deve il suo nome a Newton Armstrong che l'ha scoperta nel 1947 a Scanlon, Ohio).
L'Acer rubrum 'Armstrong Gold' è un albero a crescita rapida, ma di sviluppo medio, che raggiunge i 12 m di altezza per soli 3,50-4 m di larghezza. Ha un portamento molto tipico, con una vegetazione stretta a forma di fiamma all'estremità appuntita. Le foglie, anch'esse facili da identificare, sono divise in 3 o 5 lobi, ognuno con una dentatura ben definita, che può arrivare a formare nuovamente piccoli lobi sul lobo principale. Molto grafiche, le foglie sono di colore verde, con una superficie leggermente laccata. In autunno, il fogliame assume splendide sfumature, virando in un brillante giallo dorato, con sfumature aranciate, creando una splendida scena in giardino.
Di colore rosso scuro, i fiori sbocciano in primavera (marzo-aprile) prima delle foglie, in piccoli grappoli relativamente insignificanti dal punto di vista ornamentale. Successivamente si trasformano in frutti rossastri, che sono disamari (i "elicotteri" della nostra infanzia, le cui due ali producono quel movimento circolare caratteristico che consente la loro propagazione attraverso il vento).

Adatto ai piccoli giardini, questo Acero rosso Armstrong Gold è un soggetto di scelta per gli amanti delle forme ben definite. Una piantagione isolata metterà in risalto il suo portamento tipico, ma negli spazi ridotti, potrete farlo convivere con altre specie all'interno di un'aiuola. Scommettete sui contrasti di forme piantando accanto a esso arbusti a portamento a globo, come un agrifoglio crenato a palla (Ilex crenata Convexa), con fogliame verde miniato non pungente e persistente. Il Nyssa sylvatica Autumn Cascade, un Gommier nero dai rami pendenti, sarà anche un buon compagno, non superando i 5 m di altezza, e soprattutto vi consentirà di creare una scena autunnale d'antologia, con il suo fogliame di fine stagione in cui si mescolano il giallo, l'arancione, il rosso e il porpora! Potrete ancora ottenere più colori piantando un Acer palmatum Dissectum Tamukeyama, Acero del Giappone dal portamento molto esteso, il perfetto opposto del vostro Acero rosso, il cui fogliame palmato tagliato all'estremo emerge rosso porpora in primavera prima di virare al verde in estate, per infine ardere di rosso scarlatto in autunno.