Acer rufinerve Albolibatum - Erable à peau de serpent

L'Acer rufinerve 'Albolimbatum' est une variété d'érable à peau de serpent ou érable jaspé de gris très ornementale, à feuillage panaché. Sa belle écorce vert vif striée de blanc-gris se colore de pourpre-violet en hiver. Ses feuilles vertes sont mouchetées et bordées de blanc au printemps et en été. En automne, elles se teintent de jaune, d'orange et de rouge. Ce petit arbre caduc japonais se plait en sous-bois, à l'ombre d'arbres plus grands, dans un sol acide à neutre, restant frais, mais parfaitement drainé, à l'abri des vents froids.

L'érable à feuilles de vigne, comme on le nomme aussi, appartient à la famille botanique des Sapindacées (qui a intégré l'ancienne famille des érables, les Acéracées). Cette espèce, originaire des forêts d'altitude du Japon, fait partie du groupe des érables à peau de serpent, qui arborent une incroyable écorce striée, très graphique, comme Acer davidii et Acer capillipes. Chez Acer rufinerve, les stries sont blanc-gris, sur un tronc vert pomme parcouru de marques (les lenticelles) en forme de losange. L'effet tend à s'estomper avec l'âge, pour laisser place à une belle teinte acajou, mais perdure tout de même 20 à 25 ans ! 'Albolimbatum' est une variété à feuillage panaché. Les feuilles de cet érable, très texturées, sont dotées de trois lobes terminés par une grande pointe. Elles sont de couleur verte, mouchetées et bordées de blanc. À l'automne, elles prennent de somptueuses teintes orangées, rouges, qui embrasent littéralement le jardin. La discrète floraison jaune-vert a lieu en avril, et donne naissance à des fruits ailés (les "hélicoptères") en grappes décoratives. Élancé, puis un peu plus large avec le temps, l'arbre peut être mené sur un seul tronc, mais une conduite en cépée (avec plusieurs troncs) permet de démultiplier la présence visuelle de l'écorce. Sa croissance est plutôt lente les premières années, et il peut atteindre 6 à 8 m de haut pour 4 à 6 m de large. On trouve cette variété aussi commercialisée sous le nom 'Hatsuyuki'.

L'Acer rufinerve 'Albolimbatum' mérite une place de choix au jardin, en isolé, là où vous pouvez admirer son écorce toute l'année, même en hiver depuis la maison. Il est nécessaire de respecter ses exigences de culture : une situation de mi-ombre ou d'ombre totale, à l'abri des vents froids. Dans son milieu naturel, c'est un arbre de sous-étage, c'est-à-dire qu'il pousse sous d'autres arbres plus grands. Donnez-lui aussi un sol profond, souple et humifère, acide ou neutre, mais non calcaire, restant frais et très bien drainé. Si vous voulez l'installer en massif, associez-le à d'autres arbres à écorce comme un bouleau de moyen développement, Betula albosinensis 'Fascination' ou comme l'érable cannelle. Dans une ambiance japonisante, mariez-le à des Fargesias, à l'Hakonechloa macra, et au Fatsia japonica 'Spider Web', panaché de blanc lui aussi.