Acer x conspicuum Silver Cardinal - Acero pelle di serpente

L'Acer x conspicuum 'Silver Cardinal' è un acero ibrido a "pelle di serpente" assolutamente straordinario. È un piccolo albero dotato di una corteccia e di un fogliame estremamente decorativi. Questa varietà si caratterizza per una corteccia giovane rossa venata di bianco, giovani rametti rossi, e foglie primaverili tutte variegate di rosa e verde.  In autunno, virano al giallo variegato di rosa. Spoglio, la sua ramatura è piacevole da contemplare in inverno. Il suo sviluppo modesto e la sua crescita lenta fanno di questo piccolo albero un buon candidato per i piccoli giardini, da collocare ben in vista.                                                  

L'Acer x conspicuum 'Silver Cardinal’ appartiene come tutti gli aceri alla famiglia delle Sapindaceae (ex-Aceraceae). Questo ibrido sarebbe derivato da un semenzaio dell'acero della Pennsylvania (Acer pensylvanicum) e introdotto da Windsor Great Park (GB) nel 1985. Altri autori lo classificano tra gli Acer x conspicuum.  'Silver Cardinal' è un albero deciduo a crescita lenta, che raggiungerà appena 5 m di altezza per 2,5-3 di ampiezza all'età di 20 anni.  Sviluppa un tronco abbastanza corto sormontato da una chioma semi-espansa, meno densa di quella dell'Acer davidii. I giovani rametti sono di colore rosso, la corteccia giovane dei rami è rossa venata di bianco. I rami più vecchi così come il tronco, il cui grafismo ricorda quello di una pelle di serpente in fase di muta, sono striati longitudinalmente di bianco. Il fogliame, deciduo, appare in primavera e cade in autunno. Le foglie, disposte in modo opposto sui rametti, presentano 2 piccoli lobi alla loro base e misurano circa 6-8 cm di lunghezza. Alla schiusura, sono diversamente macchiate e punteggiate di rosa su uno sfondo verde.  Diventano più verdi in estate, conservando comunque alcune variegature qua e là.  Prima di cadere in ottobre, il loro colore è un giallo variegato di rosa. Il picciolo rosso che le sostiene si accorda bene con il colore della lamina in autunno. A giugno, una fioritura piuttosto insignificante lascia il posto a frutti alati di 3-5 cm di lunghezza chiamati samare.

L'Acer x conspicuum 'Silver Cardinal' è un piccolo albero da sole non bruciante o da mezz'ombra e da terreni non calcarei, non troppo secchi. Se il tuo giardino può offrirgli queste condizioni che apprezza, ne diventerà il pezzo forte. Questa varietà troverà la sua collocazione nei piccoli giardini, valorizzata al centro di un'aiuola di terra di brughiera in mezzo a perenni dal grafismo sobrio come ad esempio delle Hosta, delle Felci o delle erbe del Giappone (Hakonechloa), piante che non eclisseranno la sua personalità.