Aesculus glabra October Red

L'Aesculus glabra 'October Red' è una selezione dell'ippocastano dell'Ohio che si distingue per il fogliame autunnale rosso fuoco, brillante come quello di una vite del Canadà. Questo albero deciduo, di statura modesta, con chioma arrotondata, offre anche una fioritura primaverile mellifera sotto forma di piccole candele di un giallo molto pallido. Il suo fogliame elegante, simile a quello dell'ippocastano, è tuttavia più fine e di colore ramato quando appare in primavera. Adattabile, questo ippocastano preferisce comunque terreni non calcarei e non troppo aridi.

L'Aesculus glabra, come tutti gli ippocastani, appartiene alla famiglia delle Sapindaceae. È una specie originaria del Nord America, in particolare delle regioni orientali e centrali degli Stati Uniti. 'October Red' è un cultivar di origine incerta, selezionato per il suo splendido fogliame autunnale e il suo sviluppo leggermente più contenuto. Questo ippocastano, dalla crescita abbastanza lenta, forma un tronco sormontato da una chioma arrotondata. A maturità, raggiunge un'altezza tra i 4 e i 6 m (a volte 8 m) per 4 m di larghezza. Le condizioni di coltivazione, in particolare la ricchezza e la freschezza del terreno, influenzano in modo significativo la sua crescita. In inverno, i suoi rami portano piccole gemme lisce, non viscose. Le giovani foglie di questo ippocastano sono di colore ramato. Le foglie adulte sono verdi, composte, palmato, piccole e strette, attaccate al ramo da un corto picciolo. All'inizio dell'autunno, diventano di un rosso scarlatto, poi cadono a terra. La fioritura avviene a maggio o giugno, a seconda del clima. Assume la forma di fiori giallastri riuniti in piccole pannocchie che compaiono nella parte superiore della chioma. Sono poco visibili nella chioma dell'albero, ma attirano le api. Dopo l'impollinazione si formano i frutti. Il frutto è una capsula coriacea contenente uno, due o tre semi. Il seme maturo è di colore cioccolato scuro o marrone, liscio e lucido, con un grande ilo di colore chiaro che assomiglia a un occhio. È tossico se ingerito.

L'Aesculus glabra 'October Red' si utilizza come esemplare isolato, ma anche accompagnato da grandi arbusti o altri piccoli alberi. Ad esempio con dei Cornus kousa (Cornus da fiore), interessanti per la loro bella fioritura di giugno, ma anche per i loro colori autunnali. Ma anche faggi dal fogliame porpora, come 'Purple Fountain' o 'Dawyck Purple'. O ancora l'Amelanchier canadensis (Amelanchier), coperto di fiori bianchi in primavera, poi di frutti commestibili, dal fogliame autunnale colorato.