Anisodontea malvastroides Cristal rose - Malva del Capo

L'Anisodontea malvastroides 'Cristal Rose' è una varietà di malva arbustiva notevolmente fiorifera, altrettanto a suo agio in piena terra in riva al mare che in un grande vaso sulla terrazza; i suoi piccoli fiori di un rosa tenue, finemente venati di rosa scuro, si aprono su una gola anch'essa rosa scuro, animando il suo fogliame grigio-verde per mesi, addirittura fino all'inverno al riparo dal gelo. Questa grande pianta arbustiva perenne è rustica fino a -8°/-10°C in un terreno molto ben drenato. Poco esigente in termini di terreno, è una pianta ben adatta ai giardini senza irrigazione nelle nostre regioni non troppo fredde.

Le Anisodontea, così come le lavatera arbustive, appartengono alla grande famiglia delle Malvacee. Si tratta di un genere originario del Sud Africa, che comprende 22 specie di grandi piante arbustive perenni poco rustiche, con base legnosa. La malva del Capo 'Cristal Rose' è una selezione orticola proveniente tra l'altro dall'Anisodontea malvastroides, una specie altrimenti chiamata Sphaeralcea malvastroides e soprannominata Anisodontea falsa-lavatera. Questa specie è presente in una piccola regione semi-desertica limitata a nord del bacino del Grande Karoo. Se la sua resistenza al freddo è limitata (fino a -8 o -10 °C in punta), questa specie tollera bene la siccità estiva. In clima mediterraneo, fiorisce in primavera e in autunno, ma non in estate a causa del caldo e della siccità troppo marcati.

Il cultivar ‘Cristal Rose’ è una pianta semi-perenne, semi-arbustiva, dal portamento cespuglioso, un po' lasso, ma ramificato, eretto. La sua crescita è molto rapida, la pianta raggiunge in pochi mesi 1 m di altezza per 80 cm di larghezza. Offre innumerevoli piccoli fiori rotondi di 2 a 4 cm di diametro, composti da cinque petali, di un rosa tenue, finemente venato di rosa più intenso e maculato di rosa scuro al centro. Questi fiori che appaiono all'ascella di ogni foglia sono effimeri, ma si rinnovano continuamente da giugno a ottobre, durante tutto il periodo di crescita, per onde successive indotte da annaffiature appropriate e in buone condizioni di coltivazione. Il fogliame, abbastanza scarso, sarà persistente o deciduo a seconda della rigore dell'inverno. È composto da foglie molto lobate, che ricordano foglie di fico in miniatura, leggermente pelose, di un verde grigiastro. La durata dell'anisodontea è piuttosto breve, una potatura regolare la prolunga. Questa pianta si comporta e si coltiva come la lavatera 'Barnsley'.

L'Anisodontea 'Cristal Rose' è una straordinaria pianta da terrazza e da patio, da riporre in inverno in un locale fresco e molto luminoso in climi freddi. È una pianta da pieno sole e si mostra più longeva in un terreno ben drenato. Nelle nostre regioni con inverni miti, sarà bellissima in una piccola siepe libera, o in un aiuola di arbusti a fioritura blu (Ceanothus 'Concha') che metteranno in risalto la sua fioritura rosa pastello. Si abbina molto bene anche alla vegetazione argentea dell'assenzio 'Powis Castle' ad esempio. Il suo matrimonio con le salvie arbustive, il dittamo bianco o ancora con le cugine Roses Trémières e la Malva Sylvestre è pieno di romanticismo.