Betula pendula Obelisk - Betulla bianca

Il Betula pendula 'Obelisk' è una betulla piangente dal portamento colonnare insolito, la cui chioma con rami ascendenti disegna una sorta di fiamma. Il suo fogliame verde vivo assume bei colori gialli e marroni a fine stagione. In inverno si ammira la sua struttura fine e slanciata così come la sua corteccia bianca. In giardino, questo albero resistente teme solo i terreni molto secchi e calcarei.

Originario principalmente dell'Europa centrale e dell'Asia temperata, il Betula pendula (sinonimo B. verrucosa) o Betulla piangente è un albero di grandi dimensioni della famiglia delle betulacee. È diffuso nella maggior parte del nostro territorio metropolitano, ma assente dall'ampia area mediterranea. Questa essenza di luce, estremamente resistente al freddo, possiede naturalmente un portamento piramidale, un tronco più o meno rettilineo e una chioma globalmente ovale, sostenuta da lunghi rami eretti quasi fino alla cima, provvisti di rametti pendenti ad angolo acuto. La sua crescita annuale è di circa 35 cm in altezza per 20 cm in larghezza.

Il cultivar 'Obelisk' è stato scoperto nel nord della Francia negli anni '50. Si distingue per uno sviluppo un po' più modesto, rametti ascendenti leggermente tortuosi e un portamento più stretto. Raggiungerà circa 15 m di altezza per 5 m di ampiezza. Il tronco e i rami principali sono ricoperti da una corteccia giovane bianca e liscia che si sfalda leggermente. Con il tempo, sui tronchi o rami vecchi, assume un colore grigio scuro e un aspetto molto rugoso senza le crepe che si osservano solitamente nella specie tipo. I giovani rametti, leggermente nodosi, sono di colore rosso-brunastro e punteggiati di lenticelle verrucose. Il fogliame, deciduo, composto da foglie triangolari di 6-10 cm di lunghezza, bordate da doppi denti grossolani, è di un verde abbastanza scuro, lucido. Assumono una tonalità gialla poi marrone prima di cadere abbastanza tardi in autunno. La fioritura è discreta in marzo-aprile, di colore giallo verdastro, sotto forma di amenti di 1 cm di lunghezza. L'apparato radicale di questa betulla è superficiale, forma una rete molto densa di piccole radici nutritive in superficie.

La Betulla pendula 'Obelisk' è un albero elegante, molto rustico e resistente alle malattie. Sopporta il vento e si adatta a diversi tipi di terreno senza eccessi di umidità, siccità o calcare. Farà un bell'effetto come esemplare isolato, in filare, in siepe o in boschetto. Per accompagnarlo, scegli altri piccoli alberi dalla corteccia decorativa come l'acero cannella (Acer griseum) o la betulla cinese Betula albosinensis 'Fascination'. Le idee di associazioni non mancano, secondo i gusti di ogni giardiniere: con un albero del caramello, un Mogano cinese o ancora un salice bianco. Si possono anche piantare ai suoi piedi dei narcisi, in tutta semplicità.