Crataegus laevigata - Biancospino selvatico

Il Biancospini laevigata, également appelé Cotogni liscio, Cotogni a due stili ou encore Cotogni spinoso, è un'essenza indigena molto comune nel nord della Francia. È un piccolo albero spinoso molto decorativo quando si copre di fiori bianchi e profumati in primavera. Molto visitata dalle api, questa fioritura lascia spazio a grappoli di piccoli frutti piriformi ambiti dagli uccelli. Molto rustico, di facile coltivazione in terreno medio, il cotogni spinoso è sempre ricercato per formare siepi vive, campestri o difensive. È anche una pianta medicinale.

Biancospini laevigata appartiene alla famiglia delle Rosacee, come il rosa canina e il susino. Abbastanza diffuso in Francia, è però meno comune della sua stretta parente Biancospini monogyna, il Cotogni bianco. È un piccolo albero o un grande arbusto molto rustico che può raggiungere 5 a 6 m di altezza. La sua forma è generalmente arrotondata, ben ramificata, con una corona ampia. Il ceppo può emettere polloni, il che gli permette di espandersi in larghezza. I suoi rami sono provvisti di lunghe spine estremamente robuste. Portano foglie caduche, alterne, lunghe circa 5 cm, ovali, lobate, di un verde brillante, che virano al giallo in autunno prima di cadere. All'inizio di maggio, fiori a coppa singoli, profumati, di circa 2 cm di diametro, crescono in piccoli mazzi stretti. A settembre, si possono ammirare i suoi frutti rosso vivo a forma di pera, di 2 cm di diametro, chiamati cenelle. Non sono commestibili. Questo biancospino è talvolta utilizzato come portinnesto del >Nespolo e dei Pero in terreno calcareo. Può vivere per molte annate, come dimostra il campione di Bouquetot nell'Eure, piantato intorno al 1360.

Il Biancospini laevigata si adatta a una vasta gamma di terreni se ben drenati, ma non troppo secchi. Questo arbusto si trova bene in una esposizione soleggiata o mezz'ombreggiata. Poco esigente, si accontenterà di una potatura di equilibrio in febbraio. Piantate il cotogni in una grande siepe, in compagnia di pyracanthas, pommiers d'ornement, cotonéasters, poirier sauvage, cognassier e altri fusain d'Europe ad esempio. Offrirete nel vostro giardino rifugio e cibo a numerosi insetti, uccelli e piccoli mammiferi.