Crataegus pinnatifida Big ball

Il Biancospini pinnatifida Big Ball è una varietà di biancospino cinese selezionata per la sua vegetazione priva di spine, la sua abbondante fruttificazione, i suoi frutti di grosso calibro e il suo portamento compatto, più adatto ai piccoli giardini. È un piccolo albero molto gratificante, rustico e facile da coltivare, che si apprezzerà anche per i suoi bei germogli color rame in primavera, il suo fogliame molto finemente lobato e la sua fioritura primaverile mellifera. I suoi frutti, chiamati cinorroidi, delle dimensioni di una grossa ciliegia e di colore rosso vivo, si raccolgono a settembre e si consumano sotto forma di gelatine, composte e marmellata. Il biancospino cinese è perfetto in un aiuola arbustiva o in una siepe campestre associata ad altri alberi da frutto originali.

Originario della Cina e della Corea, il Biancospini pinnatifida è un piccolo albero molto rustico appartenente alla famiglia delle rosacee, come la sua cugina l'aubépine dei nostri campi. Il cultivar 'Big Ball' presenta un portamento denso, folto e globalmente rotondo. L'arbusto raggiunge circa 3,50 m di altezza per 2,50 m di larghezza a maturità. La sua crescita è moderatamente rapida. La fioritura avviene in maggio-giugno, si presenta sotto forma di grappoli o corimbi di piccoli fiori di colore bianco crema di 4 a 6 cm di diametro, molto visitati dalle api. Dopo l'impollinazione si formano mazzi di frutti globulosi di 2 cm di diametro, di colore rosso vivo ma punteggiati di piccole lenticelle bianche. La loro polpa è commestibile, dal sapore piuttosto neutro ma nettamente acidulo. I giovani ramoscelli sono di colore marrone violaceo, poi diventano marrone grigiastro con l'età. In primavera compaiono grossi boccioli rossi, poi i giovani germogli di colore rame, piuttosto spettacolari. Si dispiegano in grandi foglie di colore verde scuro,  di forma ovale o triangolare-ovale, che misurano da 5 a 10 cm di lunghezza per 4 a 7,5 cm di diametro, divise in 6 a 10 paia di lobi. Queste foglie assumono in autunno un bellissimo colore rosso rame, prima di cadere.

I frutti del biancospino cinese fanno parte della medicina tradizionale cinese ma anche della farmacopea francese. Molto ricchi di vitamina C, sono talvolta utilizzati nelle tisane dimagranti o digestive. Il Biancospini Big Ball si adatta a qualsiasi tipo di terreno giardino correttamente drenato, anche calcareo, in posizione soleggiata. Posizionatelo isolato in un piccolo giardino, o in una siepe campestre con altri arbusti senza problemi come biancospini, sorbi, cotogni, nespoli, amelanchier, prugnoli, fusaggine...