Camellia reticulata Dr Clifford Parks

Il Camelia reticulata 'Dr Clifford Parks' è una varietà eccezionale per le dimensioni dei suoi fiori. Di crescita piuttosto vigorosa, forma nel tempo un grande arbusto il cui fogliame persistente scuro e laccato costituisce un perfetto scrigno per la fioritura. A partire da febbraio, i boccioli floreali si aprono su fiori semi-doppi con petali lavorati, il cui diametro può raggiungere fino a 15 cm. I petali ondulati di un rosso luminoso giocano con gli stami dorati, creando così un contrasto colorato di grande bellezza. Senz'altro uno dei più bei arbusti per accogliere la primavera in giardino, si coltiva in posizione fresca e umida, protetto dal sole forte da un'ombreggiatura vegetale.

Il Camelia appartiene alla famiglia delle Theaceae, famosa per il tè prodotto grazie alle foglie del Camellia sinensis. Questa famiglia vegetale comprende una decina di generi di cui alcuni sono ornamentali, come il x Gordlinia, un ibrido tra i generi Gordonia e Franklinia, o il Stewartia le cui fioriture mostrano chiaramente la parentela con i Camelie. Il genere Camellia è molto ricco, poiché si contano, secondo le classificazioni botaniche, da un centinaio a 250 specie, originarie dell'Asia. Amata dagli giapponesi e da numerosi appassionati di giardinaggio, ispira anche i selezionatori professionisti al punto che attualmente esistono ben 40000 varietà!
'Dr Clifford Parks' è originario degli Stati Uniti dove ha fiorito per la prima volta nel 1970, prima di essere registrato come nuova varietà nel 1972. Deriva dall'incrocio tra il Camellia japonica 'Kramer's Supreme', una varietà di grande sviluppo con fiori a peonia rosso ciliegia, e il Camellia reticulata 'Crimson Robe', una varietà antica del 1948 con fiori rosso carminio e cuore giallo. Se il Camellia japonica è originario del Giappone e della Corea, dove forma un piccolo albero alto da 8 a 10 m, il Camellia reticulata cresce in Cina, nella provincia dello Yunnan, in zone montuose, a un'altitudine di 2000-3000 m, raggiungendo le stesse dimensioni del C. japonica.
Il Camelia reticulata 'Dr Clifford Parks' mostra uno sviluppo molto più contenuto, poiché anche se la sua crescita è relativamente vigorosa e abbastanza rapida, dopo 10 anni di coltivazione formerà un arbusto alto circa 2 m per 1,50 m di larghezza, e a maturità raggiungerà i 3 m per 2,50 m, o anche un po' di più in condizioni ottimali. Le foglie di forma ellittica, lunghe una decina di centimetri, hanno un margine finemente dentellato. Sottili e coriacee, emergono in tonalità bronzee prima di virare al verde scuro e la loro superficie appare laccata. Persistenti, restano ornamentali in ogni stagione e mettono particolarmente in risalto le fioriture chiare nelle vicinanze. Costituiscono anche un bel scrigno scuro per i fiori dell'arbusto. Questi si susseguono tra febbraio e aprile, creando uno spettacolo nel giardino grazie alle loro dimensioni straordinarie, raggiungendo per i più grandi i 15 cm di diametro! Il loro aspetto si veste di un certo romanticismo, con una forma intermedia tra il tipo "fiore di anemone" e il tipo "fiore di peonia" comunemente usati per descrivere i Camelie. I petali ondulati, di un rosso brillante leggermente tendente all'arancione, sembrano giocare con il cuore di stami dorati, e regalano uno spettacolo alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera.

Il Camelia 'Dr Clifford Parks' è uno degli arbusti più spettacolari per festeggiare la fine dell'inverno e l'inizio della bella stagione. Per creare una scena invernale di grande bellezza, puoi associarlo agli Hamamelis, o Noisetiers de sorcières, le cui curiose fioriture a filamenti gialli, rossi o arancioni si aprono già dal mese di dicembre in alcune varietà. Il Stachyurus praecox, ingiustamente poco conosciuto, ti incanterà nello stesso periodo con i suoi lunghi grappoli di campanelle gialle, mentre il suo fogliame si colora splendidamente di rosso e arancione in autunno. E per riempire il terreno nel modo più bello, pianta alcune ciuffi di Felce pennuta (Matteucia struthiopteris) dalle splendide fronde tagliate di un bel verde tenero.