Cornus florida Cloud Nine

Il cornus Florida 'Cloud Nine' è una varietà particolarmente fiorifera di Corniolo fiorito d'America, conosciuto anche come Corniolo della Florida. Questo grande e bello arbusto deciduo si distingue per il suo portamento conico, sostenuto da rami a terrazze che scompaiono in primavera sotto una profusione di minuscoli fiori verdi circondati da grandi brattee bianco-crema riunite a formare una aumonièra o una palla. I frutti rossi che seguono sono anche molto decorativi alla fine dell'estate e in autunno, quando il fogliame si colora di diverse tonalità di arancione e porpora.  Costituisce un molto bello soggetto in isolamento, in un piccolo giardino, o associato in un grande insieme come una siepe libera o un boschetto di arbusti.

Il Cornus florida è un grande arbusto fiorito originario delle regioni situate a nord-est del Nord America, appartenente alla famiglia delle cornacee. 'Cloud Nine', da cui deriva, raggiungerà sotto i nostri climi in media i 4-5m di altezza (a volte fino a 7m) per 2-3m di larghezza. Il suo portamento è piuttosto conico allargato, formato da una corona di rami laterali che crescono orizzontalmente dal tronco unico, spesso contorto. A partire dal mese di maggio nelle nostre regioni fresche, a volte prima in climi miti, si formano grappoli di piccoli fiori verde muschio con punte gialle lunghi da 0,5 a 2 cm, un po' prima dell'apparizione delle foglie, o contemporaneamente. Sono riuniti in mazzi (glomeruli) e sono circondati da 4 grandi brattee lunghe 4 cm, simili a petali, che si sovrappongono e sono di colore bianco leggermente crema. Questa fioritura, particolarmente abbondante anche nei giovani esemplari, è ancora più intensa se le temperature sono elevate in estate. È seguita a settembre-ottobre dalla formazione di frutti sparsi, rossi, non commestibili, di 1 cm di diametro. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie verdi marginate di bianco, che assumono bei colori autunnali. Le foglie misurano da 10 a 15 cm di lunghezza e sono larghe, ovali e appuntite. Sono spesso contorte o arrotolate. La corteccia dei giovani rami e rami è verdognola, con sfumature di rosso sul lato esposto al sole. Con l'età, diventa grigia e si spacca.

Il corniolo fiorito è una specie molto rustica (-20°C)  che si adatta meglio ai climi umidi, che tuttavia conoscono estati abbastanza calde. È interessante in isolamento per piccoli giardini, ma non sfigura in aiuola così come in siepe libera. Si può associare ad altri arbusti a fioritura più precoce (Hamamelis, Magnolia stellata), ai lillà profumati e rifiorenti della serie Bloomerang o ancora ai seringati. In un'aiuola di terra di brughiera, è un compagno perfetto per le azalee e i rododendri decidue.

Il sistema radicale molto superficiale di questo corniolo rimane appena sotto la superficie del terreno, rendendolo sensibile all'indurimento e alla compattazione del terreno, all'inondazione e ai colpi di vanga o di macchine meccaniche. Sarà quindi opportuno aggiungere regolarmente una pacciamatura organica sotto la chioma di questo arbusto e evitare qualsiasi piantagione ai suoi piedi.