Cornus florida Firebird

Il Cornus florida Firebird è una nuovissima varietà di Corniolo dalle qualità straordinarie. Questo grande arbusto deciduo impressiona per la bellezza del suo fogliame multicolore e cangiante. Dalle giovani germogli primaverili, rossi e rosa, alle foglie multicolori in cui si mescolano il verde e il bianco-crema con un tocco di rosa, fino alla fiammeggiante colorazione autunnale, offre uno spettacolo magnifico e sempre rinnovato. In questa varietà, la splendore del fogliame quasi supera il fascino della delicata fioritura primaverile rosa, pur essendo incantevole sui rami spogli. In giardino, questa varietà è resistente alle malattie che colpiscono i cornioli. Si tratta di un arbusto eccezionale che richiede un terreno fresco, profondo e tendenzialmente acido.

Il Cornus florida 'Firebird' è un cultivar americano molto recente derivato dal Corniolo americano 'Cherokee Brave'. Questo bel arbusto fiorito è originario delle regioni situate nel nord-est del Nord America. Appartiene alla famiglia delle cornacee. 'Firebird' raggiungerà nei nostri giardini in media 3,50 m in tutte le direzioni. La sua forma è conica allargata, quasi arrotondata, formata da una corona di rami laterali che crescono orizzontalmente dal tronco unico, spesso contorto. A partire dal mese di maggio nelle nostre regioni fresche, talvolta prima in climi miti, si formano grappoli di piccoli fiori verde muschio con punte gialle lunghi da 0,5 a 2 cm, un po' prima dell'apparizione delle foglie, o contemporaneamente. Sono raggruppati in mazzetti (glomeruli) e sono circondati da 4 grandi brattee lunghe 4 cm, simili a petali, di colore leggermente rosato. Questa fioritura, più abbondante se le temperature sono elevate in estate, è seguita a settembre-ottobre dalla formazione di frutti sparsi, rossi, non commestibili, del diametro di 1 cm. Il fogliame, deciduo, è notevole. È composto da foglie che vanno dal rosso-rosa al verde marginato di bianco, con sfumature rosa, che assumono diverse tonalità prima di mostrare bei colori autunnali scarlatti e violacei. Le foglie misurano da 10 a 15 cm di lunghezza, sono larghe, ovali e appuntite. Sono spesso contorte o arrotolate. La corteccia dei giovani rami e dei rami è verdognola, con sfumature di rosso sul lato esposto al sole. Con l'età, diventa grigia e si screpola.

Il Corniolo florida Firebird è una varietà molto rustica (-20°C) che si adatta meglio ai climi umidi, che però conoscono estati piuttosto calde. Richiede un terreno non calcareo, profondo, che rimanga fresco. È ovviamente splendido isolato per piccoli giardini, ma non sfigura in aiuola o come siepe libera. Può essere associato ad altri arbusti a fioritura più precoce (Hamamelis, Magnolia stellata), a fogliami violacei come quello del Sambuco nigra Black Beauty, ad Lillà profumati e rifiorenti della serie Bloomerang o ancora ai Filadelfi. In un'aiuola di terra di brughiera, è un compagno perfetto per i rododendri e le azalee decidue.

Il sistema radicale molto superficiale di questo Corniolo rimane appena sotto la superficie del terreno, rendendolo sensibile all'indurimento e alla compattazione del terreno, alle inondazioni e ai colpi di vanga o di macchine meccaniche. Pertanto, è consigliabile aggiungere regolarmente una pacciamatura organica sotto la chioma di questo arbusto e evitare qualsiasi piantagione ai suoi piedi.