Cuphea hyssopifolia Purple

Il genere Cuphea, che conta più di 250 specie, è un membro della famiglia delle Lythraceae, che include generi di piante erbacee in molti climi (come la Salicaire in Francia e in Europa), e anche legnose solo in climi caldi, come il Melograno. Il Cuphea hyssopifolia è un sottarbusto originario del Messico e dell'Honduras, da cui i suoi nomi comuni di brughiera del Messico o stella del Messico. È una pianta a breve durata, ma che si auto-semina facilmente in climi caldi, potendo diventare anche invasiva. Presenta anche la particolarità di emettere facilmente radici quando i rami toccano il suolo. 
Il Cuphea hyssopifolia 'Purple' è una varietà orticola molto simile all'espèce-type, con fiori di un viola porpora. Questo sottarbusto forma un ciuffo denso e molto ramificato di 50 cm di altezza per altrettanta larghezza, o anche un po' di più, poiché tende ad espandersi col tempo. Porta piccole foglie persistenti, ellittiche, allungate e strette, lunghe 2-3 cm, di un colore verde abbastanza scuro. I rami sottili, eretti e poi leggermente arcuati, sono molto ramificati, con germogli laterali spesso orientati nello stesso piano. I rami si orientano in tutte le direzioni, dando infine una struttura abbastanza equilibrata che non richiede potature. Da maggio compaiono piccoli fiori semplici, ben aperti a stella, di circa 1 cm di diametro o più, ben distribuiti nel fogliame. Questa bella fioritura, che contrasta piacevolmente con la massa scura e lucida del fogliame, si estende fino a ottobre. I Cuphea sono campioni di fioriture a lungo termine e questa specie ne è degna. Leggermente più rustica del Cuphea ignea, questa specie non può comunque svilupparsi in piena terra se non sulla Costa Azzurra, dove troverà sia il calore che ama sia inverni sufficientemente miti per non soffrire. Resistente a gelate leggere, dell'ordine di -3 °C a -5 °C al massimo, può capitare che il fogliame bruci un po' durante inverni più freddi del normale. In tal caso, una potatura bassa in primavera di solito consente alla pianta di emettere nuovi germogli. Anche in queste zone privilegiate, occorre concederle le migliori condizioni per resistere all'inverno: un'esposizione soleggiata, un terreno ben drenato, non calcareo, e un riparo dal maestrale. Sono previsti annaffiature regolari durante il periodo di fioritura (è una pianta di origine tropicale, non mediterranea...), così come apporti di concime a predominanza potassica, regolari e in dosi basse (miscelati con l'acqua di irrigazione).
Ovunque altro, dovrà essere piantata in vaso per poterla riparare in inverno in una veranda al riparo dal gelo o in una stanza luminosa. 

Il Cuphea hyssopifolia 'Purple' dalle dimensioni ridotte è una eccellente pianta di bordura per i giardini della Costa Azzurra. Posizionalo ai piedi di un ciuffo di Strelitzia reginae, l'uccello del paradiso, per creare un forte contrasto tra le sue foglie e fiori di grande dimensione e quelli in miniatura del Cuphea. Puoi anche giocare sulle forme posizionando accanto un ciuffo di Bosso a fiori bianchi, come Thumbelina, il cui grafismo è molto diverso da quello del nostro piccolo Cuphea. E se il tuo clima è troppo freddo per piantarlo in giardino, opta per un bel vaso decorativo e per creare una scena esotica fiorita per tutto l'estate, accompagna il tuo Cuphea con un Cassia floribunda, le cui magnifiche fioriture gialle si schiuderanno nello stesso periodo.