Elaeagnus umbellata Fortunella - Eleagno ombrelliforme

L'Eleagno ombrellifero Fortunella è una varietà di Guomi del Giappone che si distingue per i suoi frutti di colore giallo e non rossi. Proveniente dal Guomi del Giappone d'autunno, detto anche Guomi del Giappone, è un bel cespuglio deciduo ornamentale, goloso e poco esigente. Si raccolgono le sue piccole bacche rosse punteggiate di bianco in autunno. La sua fioritura primaverile, abbondante ma discreta, si rivela con un profumo di miele, percepibile a diversi metri di distanza. Molto utilizzato nelle siepi campestri, come frangivento o fruttifere, è una pianta facile e deliziosa che possiede un fascino indefinibile. Per massimizzare la produzione di frutti, piantate diversi esemplari vicini tra loro.

Il chalef a ombrelle, in latino Eleagno ombrellifero, è un grande cespuglio deciduo della famiglia delle eleagnacee, originario dell'Asia orientale, più precisamente dell'Himalaya. È diffuso dall'Afghanistan fino in Cina, in Giappone e in Corea. Il cespuglio porta anche i suggestivi nomi di bacca d'argento del Giappone, olivo d'autunno o oleastro a ombrelle, a causa della sua somiglianza con il celebre piccolo albero mediterraneo.  Il cultivar 'Fortunella' mostra una crescita rapida e forma un cespuglio ramificato, dalla portamento largo, folto ma flessibile ed espanso, che raggiunge circa 3 m di altezza per 2,50 m di larghezza, talvolta di più. Il suo fogliame, deciduo in inverno, persiste abbastanza a lungo prima di cadere in autunno, talvolta semipersistente (in climi miti) o marcescente, cioè che le foglie secche restano attaccate ai rami in inverno. È composto da foglie intere, strette, lunghe da 4 a 10 cm e larghe 2 cm, lanceolate, dai bordi più o meno ondulati. Il loro colore è un verde più o meno bluastro e opaco sulla parte superiore, il rovescio è più chiaro, argenteo e satinato. I piccoli fiori a stella bianco crema con sfumature giallo pallido, piuttosto insignificanti, sono riuniti in ombrelle pendenti all'ascella delle foglie. Essi appaiono di solito alla fine della primavera, a maggio-giugno a seconda del clima. Sono deliziosamente profumati, molto melliferi e nettariferi, visitati dalle api. Il sistema radicale degli Eleagnus, così come quello delle piante della famiglia delle fabacee (lucerne, sainfoin) è perfettamente adattato ai terreni poveri, contribuendo ad arricchirli.

I fiori dell'Eleagno Fortunella lasciano il posto a piccoli frutti o drupe rotonde, carnose, di 8 mm di diametro, di un giallo ambrato punteggiato di bianco-argenteo a maturità. Sono commestibili, dolci e aciduli allo stesso tempo, leggermente astringenti, particolarmente ricchi di vitamine e antiossidanti. Possono essere gustati maturi crudi, in composta o in marmellata. 

Un cespuglio di'Eleagno ombrellifero Fortunella si nota da lontano, grazie al bagliore argenteo del suo fogliame sempre in movimento. In autunno, coperto di frutti, fa parte di quelli che animano il giardino. La sua vigoria, la sua resistenza e la sua grande adattabilità lo rendono una eccellente pianta da siepe libera o frangivento, capace di crescere con entusiasmo in condizioni difficili, in pieno vento e in un terreno mediocre. È prezioso in un giardino di bordo mare o in un giardino secco, in regioni ventose. Può essere benissimo utilizzato in una siepe mista, in compagnia di altri bellissimi arbusti come la rosa botanica Rosa moyesii,  l'Arbutus unedo, l'Amelanchier ovalis, il biancospino Crataegus monogyna, il viburno lantana o ancora l'olivello spinoso Hippophae rhamnoides e il Poncirus trifoliata.  In primavera, la sua fioritura è in grado di profumare un'intera area del giardino!