Hibiscus moscheutos Sweet Caroline - Ibisco palustre

L'Hibiscus moscheutos Sweet Caroline è una incantevole varietà di Ibisco palustre i cui boccioli floreali si aprono come rose. Questa opulenta pianta perenne da suoli impregnati di acqua fiorisce fino a tarda estate, con grandi fiori a forma di coppa un po' sgualciti, di un rosa acceso riscaldato da una piccola gola viola rossiccia. Si rinnovano su un bel fogliame verde brillante tagliato, decorativo anche al di fuori della fioritura. Una pianta lussureggiante, spettacolare ai margini di uno stagno. Si possono anche collocare in grandi vasi mantenuti molto umidi sulla terrazza.

L'Hibiscus moscheutos, chiamato anche Ibisco palustre, è una pianta erbacea con fusto legnoso della famiglia delle Malvacee, cugina delle malve e delle rose tremiere. È originaria delle paludi del sud degli Stati Uniti, dove può raggiungere anche i 2 m di altezza. Sotto i nostri climi, questa ketmia delle paludi emette ogni anno, piuttosto tardi in primavera, steli dritti, eretti che formano un cespuglio espanso. Gli orticoltori hanno preso questa straordinaria specie botanica e hanno ottenuto numerosi cultivar molto interessanti, mostrando fiori più grandi, dai colori variati, e una maggiore fioritura. 

La varietà 'Sweet Caroline' forma un bel ciuffo cespuglioso che raggiungerà rapidamente, in una stagione, un'altezza di 1,50 m. Questo cultivar si distingue per i suoi boccioli particolarmente graziosi all'apertura, disposti a spirale. Si schiudono in fiori semplici, larghi 15 cm, con petali leggermente increspati. Il fiore, rosa acceso venato di rosa intenso, mostra al suo centro rosso scuro una colonna di stami e pistilli bianchi. Sono effimeri ma si rinnovano costantemente da luglio a settembre. Gli steli sono verdi e pelosi. Le grandi foglie, dapprima lanceolate e poi cordate in questa selezione, sono divise in lobi appuntiti, di un colore verde brillante, molto ornamentali durante tutto il periodo vegetativo.

Gli Ibisco palustri sono piante spettacolari che non possono lasciare indifferenti: si odiano i loro fiori immensi perché a volte sono difficili da integrare in un ambiente naturale, oppure si amano, per le stesse ragioni che le faranno adottare in un giardino di stile contemporaneo, o in una scena esotica sapientemente organizzata attorno a un punto d'acqua o sulla terrazza. Questa splendida pianta rischia di soffrire a nord della Loira e in montagna, anche se la sua rusticità può arrivare a -12°C. Tutti gli Ibisco palustri danno un'altra dimensione ai massicci impregnati d'acqua, o al bordo di uno stagno, accompagnati da un Gunnera, cannas, arum d'Etiopia, Rodgersia Chocolate Wings o da un Colocasia esculenta.