Liquidambar styraciflua Oakville Highlight - Storace americano

Il Liquidambar styraciflua 'Oakville Highlight' è una varietà di Copalme d’America australiana che si distingue dalla specie tipo per un portamento stretto, fastigiato a colonnare, e per i colori autunnali molto intensi, in giallo, arancione e rosso-violetto, delle sue grandi foglie lobate. È interessante anche per la sua buona resistenza a brevi periodi di siccità. Si pianta in un terreno non calcareo, al sole, e data la sua forma, è ideale in fila o come schermo protettivo.

Il Copalme d'America è un albero della famiglia delle Altingiaceae, di cui il genere Liquidambar è l'unico rappresentante. Questo albero maestoso è originario del Nord America, precisamente delle rive di grandi fiumi come il Mississippi e l'Ohio, ad esempio. Il nome Liquidambar deriva dal latino "liquidus", liquido, e dall'arabo "ambar", che significa ambra, a causa dell'oleoresina aromatica di colore ambrato che fuoriesce dalla sua corteccia. Scoperto nel 1528, fu introdotto in Europa nel 1681.

Il cultivar 'Oakville Highlight' raggiunge i 7 m e fino a 10 m di altezza a 10 anni per 4 m di larghezza. Con il tempo sviluppa un tronco molto verticale, sormontato da una chioma piuttosto ariosa, dal portamento fastigiato a colonnare. Il fogliame deciduo è il principale punto di forza di questo albero. È composto da foglie palmate, lunghe da 10 a 18 cm, divise in 5-9 lobi triangolari finemente dentati, disposti in modo alternato sui rami. Di colore verde scuro, si tingono di colori accesi in autunno. La fioritura, discreta, avviene ad aprile sugli esemplari di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli penduli di 2-3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano frutti a pannocchia simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili alle samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore marrone scuro, solcata da crepe coriacee. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

Il liquidambar 'Oakville Highlight' è perfettamente rustico. Questo albero richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco ma non paludoso, e un'esposizione soleggiata. Tuttavia, questo cultivar australiano tollera brevi periodi di siccità. È simile a 'Slender Silhouette', un'altra varietà dal portamento stretto, ma con colori autunnali più intensi. Una volta stabilito, non richiede alcuna manutenzione. Si può piantare sia isolato su un grande prato che in fila, lungo un viale o sul confine di una proprietà. Il Liquidambar styraciflua è particolarmente presente nei parchi, dove si distingue per i suoi splendidi colori autunnali. Può essere abbinato ad altri alberi o arbusti colorati come il Ginkgo Biloba, il Corylopsis, il Nyssa sylvatica, i noisetiers e i Erables du Japon, gli Hamamelis che amano le stesse ambientazioni fresche e i terreni profondi.

Proprietà:

La resina aromatica che fuoriesce dalla corteccia è chiamata styrax o balsamo di liquidambar. Era usata in aromaterapia, principalmente dalle popolazioni indigene e, una volta arrivata in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore marrone-rosso, noto per il suo profumo e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la produzione di mobili pregiati.