Loropetalum chinense var. rubrum Rouge de la Majorie

Il Loropetalum chinense 'Rouge de la Majorie' è una varietà ricca di punti di forza, sia dal punto di vista ornamentale che comportamentale. Il suo foliage porpora scuro mette splendidamente in risalto la fioritura rossa leggermente violacea, alla fine dell'inverno e in primavera, che può ripresentarsi in estate. Di taglia media, questa varietà ha una portamento più eretto e meno ampio rispetto agli altri cultivar, è ben tollerante al sole e regge meglio la siccità rispetto alla specie tipo, mostrandosi anche più resistente al freddo. Un arbusto sempreverde, ornamentale in ogni stagione, da coltivare in piena terra o in vaso.  

Il Loropetalum è un arbusto della famiglia delle Hamamelidaceae, che comprende 23 generi e 80 specie, spesso apprezzate nei giardini, come il Parrotia persica dalle splendide colorazioni autunnali, il Fothergilla dai fiori a pannocchia bianchi e ovviamente gli Hamamelis.
Il Loropetalum è un genere ridotto a poche specie di cui il L. chinense è il più conosciuto. È originario delle foreste e dei cespugli dell'Himalaya, in Cina, e nelle regioni settentrionali e orientali dell'India, dove cresce fino a 1200 metri di altitudine. Qui forma un cespuglio folto, alto da 1,50 a 2,50 metri, con foglie da 4 a 7 cm su picciolo corto. La fioritura è costituita da numerosissimi fiori sessili, simili a quelli degli Hamamelis, con quattro petali bianchi allungati come strisce. Il nome del genere deriva dal greco "lôron", che significa cinghia, o striscia, e "petalon" (petalo). Esiste una forma porpora (L. chinensis var rubrum) con foglie più piccole (5 cm di lunghezza), da cui derivano alcuni cultivar come 'Rouge de la Majorie'.
'Rouge de la Majorie' è un ibrido horticolo introdotto sul mercato nel 2019 da un gruppo di vivaisti del Centro-Valle della Loira (LVHS). Si distingue per il suo portamento eretto - mentre gli altri tendono più a espandersi - formando un piccolo arbusto alto da 1,20 a 1,50 metri per 80 cm di larghezza. La silhouette è irregolare, un po' arruffata e i rami sono densi. Il fogliame è nettamente più piccolo rispetto alla specie tipo, le foglie di forma ellittica misurano da 2,5 a 3,5 cm di lunghezza per 2 a 2,5 cm di larghezza. Sono posizionate alternativamente sui sottili rami e hanno una bella tonalità porpora scuro. Permanente, il fogliame risulta così ornamentale tutto l'anno.
La fioritura, tipica delle Hamamelidaceae, costituisce il secondo punto forte di questo arbusto. Compare ad aprile in clima medio, e per quasi due mesi, non è raro che ricompaia poi in estate. Particolarmente attraente, è composta da circa. Fiorisce all'estremità dei rami, molto numerosi, i fiori con quattro filamenti sono raggruppati per formare piccoli ciuffi molto decorativi. Il loro colore rosso, appena violaceo, si armonizza perfettamente con quello del fogliame e offre uno spettacolo magnifico.
Più resistente al gelo rispetto alla specie botanica, questo cultivar sopporterà temperature dell'ordine di -15 a -17°C in punta, una volta ben radicato e in un terreno drenante (l'eccesso d'acqua accentua gli effetti del freddo). Una giovane pianta dovrà essere protetta da un velo non tessuto il primo inverno se le temperature si avvicinano ai -8°C. Tollererà anche meglio il sole e la siccità, ma preferirà sempre un terreno un po' fresco. Coltivabile a pieno sole in clima medio, si svilupperà meglio sotto un'ombra vegetale leggera nel sud. Nei climi veramente troppo rigidi, sarà possibile coltivarlo in un grande vaso per ripararlo durante i grandi freddi.

Il Loropetalum chinense 'Rouge de la Majorie' è una vera gemma per i piccoli giardini. Il suo sviluppo contenuto consente di trovargli facilmente un posto in un aiuola, dove il suo fogliame scuro permetterà di creare belle combinazioni. Se ami i contrasti decisi, pianta accanto a lui un Physocarpus opulifolius 'Tiny Wine Gold', piccolo arbusto dalle foglie dorato in primavera e fioritura bianco rosata, seguita da piccoli frutti rossi. Nello stesso spirito, il Cornus alba 'Aurea' è un corniolo il cui fogliame varia dal dorato in primavera al verde in estate, per poi tornare al giallo limone e al rosso rosato! In inverno, il suo legno rosso vivo continuerà a contrastare rispetto al porpora scuro del tuo Loropetalum. L'Hydrangea macrophylla 'Tricolor' sarà, anch'esso, un ottimo compagno. Questo Ortensia dal bel fogliame verde variegato di giallo e crema farà un grande effetto accanto alla vegetazione porpora di 'Rouge de la Majorie', mentre la sua fioritura rosa pallido si svilupperà dall'inizio dell'estate fino all'autunno.