Magnolia dianica Summer Snowflake

Il Magnolia dianica Summer Snowflake, è una bellissima varietà derivante da un arbusto precedentemente chiamato Michelia yunnaensis, originario dell'ovest della Cina. Più fiorifero rispetto al tipo, offre anche fiori bianchi più grandi e profumati, che sbocciano da grossi boccioli rosa da maggio a luglio. Questo arbusto sempreverde ha anche una forma compatta e folta ben adatta agli spazi ridotti, e un abbondante fogliame lucido, attraente per tutto l'anno. La sua rusticità è media; sarà coltivato in vaso nelle regioni molto fredde, riposto in serra fredda durante l'inverno, o in piena terra in climi più miti. Questo magnolia predilige terreni leggermente acidi, ben drenati, freschi ma non troppo secchi, in esposizione soleggiata o semiombreggiata.

Il Magnolia Summer Snowflake appartiene alla famiglia delle Magnoliacee, e condivide con i magnolia un fogliame verde fresco lucido e una fioritura a forma di stella. Questa varietà deriva dal Magolia dianica, una specie poco rustica originaria delle foreste del Sud-Ovest della Cina.

La varietà 'Summer Snowflake', selezionata nel 1997, si distingue per una forma più folta e compatta, una rapida fioritura sui giovani esemplari, una maggiore rusticità e fioritura, nonché fiori più grandi. Si tratta di un arbusto ramificato dalla forma arrotondata, alto 3 m e largo 2,5 m a maturità quando coltivato in piena terra, mantenendo proporzioni più contenute in vaso. Possiede un tronco corto che sorregge una chioma ampia e ariosa, disposta a ventaglio. Dall'autunno in poisbocciano lungo i suoi rami grossi boccioli di velluto marrone, situati all'ascella di ogni foglia. Dall'inizio della primavera, più o meno presto a seconda delle regioni, e fino all'estate, i boccioli rosa si aprono in fiori di magnolia, larghi almeno 7 cm, composti da petali ovali, di consistenza spessa, di un bianco ceroso, mostrando al centro un bouquet di stami sporgenti di un giallo pallido circondando un pistillo a mazza granulosa verdognola. Il loro profumo è citrico. Il fogliame è prezioso, coriaceo, verde medio e lucido, composto da foglie intere e ovali, lunghe da 6 a 8 cm, con il rovescio vellutato più chiaro. I fiori producono dopo l'impollinazione da parte di piccoli coleotteri una grappolo di frutti rotondi e saldati tra loro, ciascuno contenente un seme circondato da polpa rossa.

Piantate il Michelia Summer Snowflake per valorizzarlo: isolato, vicino a un passaggio per godere del suo profumo, oppure in grande vaso sulla terrazza da riporre in inverno.  In climi miti, si presenterà magnificamente isolato su un prato, ma anche miscelato in un'aiuola o in una siepe libera con delle viorne (Viburnum odoratissimum), dei ligustri (Ligustrum japonicum), e anche in una siepe tagliata in riva al mare. Può costituire uno schermo e un decoro sullo sfondo di piccole piante forestali. In quest'uso, offrirà eccellenti posatoi per gli uccelli canori, che accentueranno ulteriormente il suo fascino esotico. Questo arbusto si presta bene all'arte topiaria.

Il Michelia champaca, un parente stretto, è un arbusto coltivato in India, da cui si estrae un olio essenziale molto ricercato in profumeria.