Magnolia macrophylla subsp. ashei

Il Magnolia macrophylla subsp ashei, noto anche come Magnolia ashei, è una forma ridotta del Magnolia a grandi foglie. Altrettanto spettacolare della specie tipo con le sue foglie e fiori sovradimensionati, questa versione è più adatta alle dimensioni dei nostri giardini. Questo grande arbusto offre una lussureggiante fogliame verde mela con il rovescio argenteo, fiori bianchi molto grandi con il cuore rosso scuro, piacevolmente profumati, grossi frutti decorativi e bei colori dorati in autunno. Anche l'ashei ha il vantaggio di fiorire fin da giovane età. Una pianta da collezione per gli amanti di un'atmosfera tropicale ed esotica!

Il Magnolia ashei è stato scoperto su scogliere in Florida, ed è una forma rara in coltivazione. Si differenzia dalla specie tipo per le sue dimensioni ridotte, per le foglie meno lanuginose sul rovescio e per la capacità di fiorire precocemente, dopo 3 o 4 anni di coltivazione in buone condizioni. Secondo le fonti, le sue foglie e i suoi fiori sono anche leggermente più piccoli, anche se non tutti concordano su questo punto. È una pianta che richiede un terreno profondo, ricco di humus, ben drenato e leggermente umido. M. ashei è un grande arbusto dalla forma arrotondata, un po' cespuglioso, che può raggiungere un'altezza di 8 a 10 m e un'ampiezza di 7 a 8 m da adulto. La sua crescita è piuttosto rapida in un terreno ricco e fresco. Il suo meraviglioso fogliame è composto da foglie oblunghe, di grande dimensione, lunghe tra i 40 e i 60 cm. Sono di un verde chiaro nella parte superiore, grigio-biancastre sul rovescio. La fioritura avviene tra maggio e luglio. Si presenta con belli e grandi fiori a forma di calice, larghi 20-25 cm, all'estremità dei rami. Sono leggermente pergamenati, di un bianco tendente al giallo. Il loro profumo ha note di gelsomino e agrumi. Ai fiori seguono frutti conici decorativi, rossi-violacei, che rivelano semi di un arancio luminoso. Il foliage, deciduo, assume tonalità gialle e ambrate in autunno prima di cadere.  

Nonostante l'aspetto esotico, il Magnolia macrophylla ashei è resistente in molte regioni e resiste a gelate fino a -15 °C senza subire danni. Si consiglia di piantarlo in  mezz'ombra, o anche in pieno sole nelle nostre regioni meno soleggiate. Sarà magnifico isolato o anche in fondo a un aiuola, in un'atmosfera esotica. Per accompagnarlo, pensate alle rhubarbe giganti del Brasile, rodgersie, regine dei prati e altri gingembre ornamentali.