Melograno Nana - Punica granatum

Il Punica granatum Nana è una forma nana del Melograno assolutamente affascinante, in quanto notevolmente fiorifera, molto cespugliosa e ridotta in tutte le sue parti. Fiorisce a lungo, in estate, producendo incessantemente quantità di fiori dai petali sgualciti di un arancione brillante perfettamente valorizzati da un fogliame verde scuro lucido e coriaceo. I suoi frutti lucenti, delle miniature di melograno con guance molto rosse, sono abbastanza decorativi e persistono a lungo sulla pianta in inverno. La sua coltivazione, in un grande vaso o in piena terra, è alla portata di tutti i giardinieri. Si troverà bene nella maggior parte delle nostre regioni, poiché la sua resistenza al freddo è del tutto onorevole. Mediterraneo per eccellenza, non teme né le estati lunghe, calde e secche, che lo aiutano a maturare i suoi frutti, né i terreni ingrati e sassosi.

Le origini del melograno si trovano verosimilmente in una vasta regione che copre il sud-est dell'Europa e si estende verso est fino all'Himalaya. Questo piccolo albero deciduo della famiglia delle Lythraceae è curiosamente imparentato con la salcerella (Lythrum salicaria) così diffusa vicino ai nostri corsi d'acqua. È coltivato fin dall'antichità più remota per i suoi frutti e la sua splendida fioritura. 'Nana' è un cultivar molto compatto, simile in tutti i punti al suo cugino, ma non supera 1,20 m di altezza per 1 m di larghezza a maturità. Forma lentamente un ciuffo poco spinoso di rami intrecciati, e la sua maturità non arriva prima dei 5 anni. La pianta adulta si sviluppa a un ritmo molto più lento, formando dopo alcuni anni un cespuglio dalla forma leggermente espansa e arrotondata. La fioritura avviene in massa, a giugno-luglio, poi un po' più sporadicamente durante tutto l'estate, a seconda del clima e dell'irraggiamento solare. I fiori, semplici, larghi 3,5 cm, sono composti da petali sgualciti che emergono da un calice spesso dalla consistenza cerosa che ricorda già un melograno. Sono di un arancione intenso sotto il sole estivo, in perfetto accordo cromatico con il fogliame verde intenso, vivace e lucente. Il frutto, commestibile, lucente, sembra ricoperto di cuoio e presenta diverse tonalità di bronzo, rosso e marrone.Il fogliame, deciduo, è composto da piccole foglie ovali, spesse, lucide, di colore verde vivace. Nascono bronzo a porpora in primavera e diventano gialle prima di cadere in autunno.

Il melograno Nana è un magnifico soggetto da piantare in un grande vaso sulla terrazza o in una siepe bassa, e si gestisce facilmente con una buona cura. Questo arbusto può essere coltivato in piena terra in tutte le nostre regioni dove le temperature non rischiano di scendere al di sotto di -15°C. Crescerà senza problemi ovunque l'olivo e il fico riescano a mantenersi, persino in Alsazia in una posizione ben riparata. Poiché ha comunque bisogno di calore e sole in estate per fiorire abbondantemente. Si può anche utilizzare in una siepe bassa, associato a Myrtus tarentina, Leptospermum Silver Sheen in un clima mite o a Buddleia Silver anniversay in una regione più fredda. Si può persino, come nei giardini dell'Alhambra, abbinarlo a cespugli di rose (Rosa Ispahan, Rosa gallica versicolor, Jacques Cartier). Sulla terrazza, tronerà in un grande vaso, in compagnia di altri arbusti per la terrazza. Questo metodo di coltivazione consente di riporre l'albero in un ambiente molto luminoso, al caldo nelle nostre regioni molto fredde.

La città di Granada, crocevia delle civiltà arabe e andaluse, situata nel sud della Spagna, deve il suo nome alla presenza del melograno, portato dai Mori e piantato in abbondanza nei giardini mitici del palazzo dell'Alhambra. Questo albero prosperava anche nei giardini pensili di Babilonia e i Romani, che lo scoprirono a Cartagine, lo chiamarono Mela di Cartagine.