Cornus kousa Scarlet Fire - Corniolo giapponese

Il Cornus kousa 'Scarlet Fire' è una nuova selezione americana che combina molteplici qualità. Questo corniolo giapponese fuori dal comune si distingue per il colore veramente molto rosa delle sue grandi brattee floreali, che si notano da lontano e di cui si può godere per quasi 6 settimane alla fine della primavera. Altri suoi punti di forza sono la graziosa forma a 'pagoda', un rapido sviluppo floreale fin dalla giovane età, una buona resistenza alle malattie, giovani germogli delicatamente sfumati di porpora e delle bellissime bacche rotonde di colore carminio-fucsia, che maturano grazie a un lungo e caldo estate. Molto rustico e meno esigente da coltivare rispetto al suo cugino il Cornus florida, questo bellissimo arbusto merita indubbiamente di essere piantato di più. Riservategli un posto d'onore, preferibilmente a mezz'ombra, in un grande aiuola arbustiva.

Il Cornus kousa è un albero di piccole dimensioni o un grande arbusto, originario del Giappone, della Cina e della Corea. La sua silhouette grafica, sostenuta da rami a gradoni e orizzontali, gli conferisce un aspetto molto giapponese. Frutto di numerosi anni di ricerca e di un intenso lavoro di selezione e ibridazione, la varietà 'Scarlet Fire', introdotta negli Stati Uniti nel 2017, possiede la fioritura più colorata mai osservata in questo genere di piante. Questo cultivar mostra una crescita lenta, ma è in grado di raggiungere da 4,50 m a oltre 6 m di altezza e da 2,50 m a 4,50 m di larghezza dopo numerosi anni.

La fioritura di 'Scarlet Fire' avviene a maggio-giugno, su esemplari di 3-4 anni. L'arbusto si veste di una moltitudine di 'fiori', che sono in realtà delle infiorescenze di circa 12-13 cm di diametro. Sono grappoli di piccoli fiori veri, verdi, circondati da 4 brattee appuntite a formare una stella. Il loro colore va dal rosa scuro al rosa fucsia, passando per varie tonalità di rosa più pallido nel corso delle circa 6 settimane di vita di queste brattee. Sono disposte sull'albero come se fossero appoggiate sul fogliame. Ai fiori seguono dei frutti di 2,5 cm di diametro, di colore rosa a rosso carminio, simili a fragole. Più le temperature estive sono state elevate, più abbondante è la fruttificazione. I frutti sono commestibili, carnosi, dal sapore dolce, ma non hanno un vero interesse gastronomico, ma enfatizzano il fascino di questo grande arbusto alla fine della stagione. 'Scarlet Fire' è anche notevole grazie alle sue giovani foglie sfumate di porpora ramato. Il loro colore vira rapidamente al verde brillante. Le foglie del Cornus kousa sono ovali, fortemente nervate, leggermente ondulate sui bordi. Misurano tra i 5 e gli 8 cm di lunghezza e sono opposte lungo i rami. Spesso assumono belli colori in autunno prima di cadere.

Il Cornus kousa 'Scarlet Fire' predilige i climi continentali, con estati e inverni marcati, ma si comporta molto bene anche nelle zone più temperate. Nelle regioni calde, deve essere posto al riparo dal sole cocente. Questo corniolo giapponese è ancora raro nei giardini ma è molto facile da coltivare una volta che ha beneficiato di una piantagione curata. Costituisce di per sé un'ottima attrazione e merita di essere piantato in solitaria, troneggiante al centro di un prato ad esempio. Sarà anche vantaggioso alle spalle di un'aiuola composta da piante di terra di brughiera o da arbusti a fioritura sfalsata o a fogliame persistente. Scegli ad esempio per accompagnarlo ortensie a foglie di quercia o panicole, aceri del Giappone a fogliame violaceo, un Fothergilla o un Tetradium daniellii, l'albero del miele.