Platanus hispanica Malburg - Platano

Il Platanus (x) acerifolia 'Malburg' è una selezione di Platano ad foglie d'acero interessante per la sua corona elegante, relativamente stretta e rada, più adatta alla piantagione in allineamento. Questo albero deciduo, di grande sviluppo e dalle belle foglie palmate, ha una fogliatura tardiva che si colora piacevolmente in autunno e il suo tronco è coperto da una corteccia caratteristica che si esfolia in larghe scaglie. Di crescita rapida, rustico, ben adattato alla siccità estiva, sarà apprezzato per l'ombreggiatura leggera che fornisce in estate.

Il Platano comune è il risultato dell'ibridazione del platano dell'Occidente (Platanus occidentalis), originario del Nord America, e il platano d'Oriente (Platanus orientalis) nativo del sud-est dell'Europa e dell'Asia occidentale. Questo incrocio è avvenuto in Spagna (da cui l'altro nome Platanus x hispanica) dato a questo albero, ma anche in Inghilterra verso il 1650. Quasi sterile, questo ibrido produce pochissimi semi vitali e si moltiplica principalmente per talea. La sua durata si conta in centinaia di anni. 'Malburg' è stata selezionata nel 1981 a Huissen nei Paesi Bassi dal servizio di ispezione ministeriale olandese.

Il Platano 'Malburg' raggiungerà circa i 25 m di altezza per 18 m di larghezza, secondo le condizioni di coltivazione. La sua crescita è rapida. Sviluppa un tronco largo, slanciato, robusto. La sua corona è di forma ovale, ampia e ariosa, sostenuta da robusti rami portanti. La corteccia, caratteristica, si spacca in grandi squame, rivelando zone chiare. Questo platano porta delle foglie coriacee e lucenti, di un verde piuttosto chiaro, che possono raggiungere i 20-25 cm di larghezza, divise in 3 o 7 lobi appuntiti e poco dentati. Esse diventano gialle e poi brune in autunno prima di cadere. Si decompongono molto difficilmente, il che costringe spesso i giardinieri a lunghe sessioni di raccolta. In primavera, i giovani germogli sono coperti di peli marrone chiaro che possono essere irritanti per gli occhi, la gola e le vie respiratorie. La fioritura, dall'aspetto insolito, avviene in maggio : i fiori sono riuniti in 'pompon' sospesi su un lungo peduncolo. Nel platano, i fiori femminili e maschili sono separati, ma presenti sullo stesso albero. Dopo l'impollinazione per mezzo del vento, i fiori femminili producono piccoli frutti chiamati acheni, circondati da una peluria. Queste curiose infruttescenze a pompon persistono a lungo sui rami dopo la caduta delle foglie. 

Il platano 'Malburg', molto rustico, si adatta facilmente a qualsiasi terreno profondo, compreso in zone urbane inquinate o nelle nostre regioni molto secche del sud della Francia, e tollera la potatura se ben condotta. Tutte queste qualità lo rendono un ottimo albero da parco, d'ombra o di allineamento. A seconda dei cultivar, il platano può essere più o meno attaccato da diversi parassiti e malattie esotiche: due funghi mortali all'origine della malattia del cancro colorato e delle macchie nere, così come la tigre del platano, un insetto succhiatore considerato un probabile vettore delle patologie. Come spesso accade, queste epidemie sono favorire dalla promiscuità e dalle operazioni di potatura eseguite in massa e senza particolari precauzioni. Il platano rimane comunque una creatura vegetale molto interessante, che ospita una piccola fauna sconosciuta sotto e sopra la sua strana corteccia benigna.