Rhamnus catharticus - Spinocervino

Il Rhamnus catharticus, , conosciuto anche come Bosso purgativo, Bosso purgante o Bosso officinale, è un arbusto caduco indigeno e medicinale  perfettamente adattato ai nostri terreni e climi, a suo agio dal nord al sud e dall'est all'ovest del nostro territorio. Formando un grande cespuglio, o talvolta un piccolo albero, rivestito di fogliame brillante, questa pianta spinosa intraprendente consente di creare siepi di campagna senza problemi, ma anche molto utili per la piccola fauna dei nostri giardini, associata ad altre essenze locali. L'arbusto porta piccoli fiori discreti ma melliferi e piacevolmente profumati alla fine della primavera, seguiti sui piedi femminili da piccoli frutti neri in autunno, ricercati dagli uccelli.

Il Bosso purgativo appartiene alla famiglia delle Rhamnacee. Questa specie è originaria dell'Europa, diffusa dal centro dell'Inghilterra fino al sud del Mediterraneo, passando per la Francia, il Belgio e la Svizzera, ma è anche presente in Asia, dalle regioni occidentali fino al Kirghizistan ad est. È una pianta dioica, cioè esistono piedi maschili, che portano fiori con stami ma senza pistilli, e piedi femminili con fiori privi di stami ma muniti di un pistillo. Questa specie si trova nei cespuglieti e nei cespugli arbustivi, spesso su suoli argillosi tendenzialmente molto calcarei, freschi o secchi.

Si tratta di un arbusto più o meno cespuglioso che raggiungerà un'altezza di 2 a 5m con un'ampiezza equivalente. È in grado di produrre polloni e di espandersi lateralmente se le condizioni sono favorevoli. La sua corteccia è liscia, di colore grigio-bruno sui 'tronchi', diventando quasi nera col tempo. Si desquama sugli esemplari vecchi, lasciando intravedere una corteccia nuova di colore arancione. I rami, di colore più grigio, sono più o meno spinosi, molto lunghi, e spesso terminano con una spina. Il foliage, caduco, compare in primavera e cade in autunno. È composto da foglie intere, ellittiche a ovali, finemente dentate, lunghe da 2.5 a 9 cm e larghe da 1.2 a 3.5 cm. Il loro colore è un verde brillante abbastanza lucido, poi diventano gialle in autunno. La fioritura avviene in maggio-giugno. Si presenta sotto forma di piccoli grappoli di 5 a 10 minuscoli fiori verde-gialli a 4 petali, che emanano un dolce profumo di miele. Sui piedi femminili, in presenza di piedi maschili, si formano frutti ovali di meno di 1 cm di lunghezza chiamati drupe, prima rossi, poi neri, a maturità in ottobre. La corteccia e i frutti del Bosso purgativo, a lungo utilizzati nella farmacopea europea, sono oggi considerati tossici per l'uomo.

Piantate e coltivate questo Rhamnus catharticus 'al naturale', in un cespuglio arbustivo senza pretese o in una siepe di campagna. Non dovrebbe mancare in nessun giardino naturalistico, dove accompagnerà altri arbusti indigeni o più 'esotici' davvero facili da coltivare: caprifoglio delle siepi (Lonicera xylosteum), viburno lantana (Viburnum lantana), un sambuco rosso (Sambucus Black Lace), viburno palla di neve (Viburnum opulus Roseum), caprifoglio arbustivo (Lonicera fragrantissima e L. tatarica), rosa rugosa (Rosa rugosa Rubra), un ribes sanguineum (Ribes sanguineum King Edward VII) e perché no una vite da tintoria (Vitis vinifera Purpurea), la scelta è ampia!