Rhamnus frangula - Frangola

Il Rhamnus frangula, , conosciuto anche con i nomi di Bussola, Bosso o Nerprun bussola, è un arbusto medicinale comune nei nostri sottoboschi, radure e bordi forestali, in ambienti umidi, sia in pianura che in montagna. Questo grande cespuglio si veste di fogliame deciduo che non manca di eleganza, delicatamente ondulato, di un verde scuro lucido, piacevolmente rosso in autunno. Alla sua fioritura primaverile, discreta, seguono sui piedi femminili piccoli frutti rossi che diventano neri in autunno, ricercati dagli uccelli. A suo agio in qualsiasi terreno che conservi la freschezza, il bosso permette di realizzare siepi campestri e senza manutenzione, ma anche molto utili per la piccola fauna dei nostri giardini, associati ad altre essenze locali. 

Il Rhamnus frangula (sinonimo Frangula alnus) appartiene alla famiglia delle Rhamnacee. Questa specie è diffusa in tutta l'Europa, ma assente nelle regioni più settentrionali e meridionali. Esistono almeno due ecotipi di Bosso, il primo che popola gli ambienti umidi su suolo acido, e il secondo che preferisce luoghi più secchi e terreni calcarei. Nel commercio orticolo, si trova generalmente il bosso che predilige i suoli freschi. Si tratta di una pianta dioica, cioè esistono piante maschili, che portano fiori con stami ma senza pistilli, e piante femminili con fiori privi di stami ma muniti di pistilli. 

Si tratta di un arbusto cespuglioso, dal portamento piuttosto rilassato, leggermente espanso, sostenuto da rami flessibili e sparsi. Di crescita lenta, il bosso raggiungerà i 3-5m di altezza con un'ampiezza identica (a volte fino a 6m). La sua corteccia è di colore grigio-bruno scuro all'esterno, ma bruno-arancio sul lato interno (visibile quando viene sollevata o si sfalda), è punteggiata da lenticelle che formano piccole macchie allargate di colore più chiaro. I boccioli sono ricoperti da una peluria bruna. Il fogliame, deciduo, compare in primavera e cade in autunno. È composto da foglie intere, ellittiche a ovali, con margine liscio e venature prominenti, lunghe 4-7 cm. Il loro colore è un verde scuro brillante sulla parte superiore, più chiaro e opaco sul retro. >Virano al rosso in autunno prima di cadere. La fioritura va da maggio a luglio. Si presenta sotto forma di piccoli grappoli di minuscoli fiori dal verde giallastro al biancastro, senza petali, molto melliferi. Sui piedi femminili, in presenza di piante maschili, si formano frutti rotondi di 1 cm chiamati drupe, prima verdi, poi rossi, poi neri, a maturazione in ottobre. La corteccia e i frutti del bosso, una volta essiccati, sono tradizionalmente utilizzati nella farmacopea europea per le loro proprietà lassative. I frutti freschi, molto apprezzati da alcuni animali come i boschi, contengono un principio attivo dalle proprietà psicotrope.

Piantate e coltivate questo Rhamnus frangula 'in natura', in un massiccio arbustivo senza pretese o in una siepe campestre. Non dovrebbe mancare in nessun giardino naturalistico, dove accompagnerà altri arbusti indigeni o più 'esotici' davvero facili da coltivare: caprifoglio dei cespugli (Lonicera xylosteum), viburno lantana (Viburnum lantana), un sambuco viola (Sambucus Black Lace), viburno palla di neve (Viburnum opulus Roseum), caprifoglio arbustivo (Lonicera fragrantissima e L. tatarica), rosa rugosa (Rosa rugosa Rubra), un ribes da fiore (Ribes sanguineum King Edward VII), un nespolo comune (Mespilus germanica) e perché no una vite dei tintori (Vitis vinifera Purpurea), la scelta è ampia!