Rhododendron Red Eye

Il Rhododendron 'Red Eye' è una varietà di grande taglia, che offre una splendida fioritura tra aprile e maggio. I suoi fiori rosa-fucsia tendenti al viola o al porpora presentano una macchia marrone-rossa dorata. Riuniti in grandi grappoli, attirano lo sguardo a metri di distanza, rendendo questo Rododendro un punto di attrazione notevole nel giardino. Pianta di terreno di brughiera, apprezza i suoli acidi e teme il calcare. Cresce preferibilmente a mezz'ombra, ma a seconda del clima, può essere piantato al sole nelle regioni settentrionali, a condizione che il terreno rimanga fresco, o all'ombra nel sud.
 
I Rododendri appartengono alla famiglia delle Ericacee, che ci regala numerose piante ornamentali (Erica, Enkianthus, Kalmia, Zenobia, Oxydendrum...) e alcune piante da frutto (Corbezzolo, Mirtillo...). Il genere Rhododendron è estremamente vasto, comprende principalmente arbusti ma anche alberi alti più di 10 m, in genere sempreverdi ma talvolta anche a foglia caduca, in particolare nelle Azalee, termine horticolo che sono in realtà botanicamente dei Rododendri.

Il Rhododendron 'Red Eye' è un ibrido ottenuto negli Stati Uniti intorno al 1980 da Willard & Gladys Swenson, nel loro vivaio di Eugene (Oregon). È una pianta di grande sviluppo, che raggiungerà circa 3 m di altezza per 2 m di larghezza e troverà quindi il suo posto più adatto isolato, ai margini di grandi alberi o sullo sfondo in un aiuola di terreno di brughiera. La fioritura di questo grande Rododendro è indubbiamente il suo punto di forza, offrendo uno spettacolo sbalorditivo tra aprile e maggio. I suoi grandi grappoli composti da 10 a 15 fiori formano dei bouquet di un colore tanto splendido quanto difficile da definire, nei toni del rosa fucsia al viola porpora, con un cuore che mescola rosso, marrone e dorato in una macchia centrale. Queste infiorescenze sontuose, ulteriormente esaltate dal verde scuro del fogliame, attraggono tutti gli sguardi in primavera.

Abbastanza facile da coltivare, questa varietà richiede un terreno fresco e acido, e soprattutto non calcareo. In un terreno neutro (pH intorno a 6,5-7), è possibile scavare una buca e aggiungere torba e compost da mescolare al terreno esistente per accoglierlo. In un clima poco soleggiato, potrà essere piantato al sole a condizione che il terreno rimanga umido in estate (pur essendo ben drenato per evitare ristagni d'acqua in inverno). Ma si troverà meglio a mezz'ombra in un clima più caldo. Una volta trovata la giusta posizione, sarà necessario annaffiarlo regolarmente nei primi anni e controllare sempre in estate poiché il sistema radicale dei Rododendri è piuttosto superficiale. È quindi importante non lasciare mai il terreno seccarsi. 

Il Rododendro Red Eye, arbusto di terreno di brughiera, scistoso o torboso per eccellenza, troverà il suo posto a mezz'ombra in un terreno fresco, umifero e ben drenato, con pH acido. Rustico in tutte le regioni d'Italia, darà il meglio di sé in un clima umido e fresco. Potrà essere utilizzato isolato o in un'aiuola, soprattutto con altre piante di terreno di brughiera. Potrete associarlo a numerose altre specie fiorite e scegliendo fioriture scalari, ne godrete tutto l'anno! Gli Hamamelis apriranno le danze, con i loro delicati fiori a ragnatela gialli, arancioni o rossi, in pieno inverno. Gli imprescindibili Camelia seguiranno a ruota alla fine dell'inverno, con le loro magnifiche fioriture semplici o doppie, di tutti i colori, data la vasta gamma. Poi arriverà il nostro piccolo Rododendro e molte altre specie che si occuperanno di trasformare la primavera in un fuoco d'artificio di colori. A maggio-giugno, i superbi Kalmias, o Lauriers des montagnes, assicureranno lo spettacolo, prima di passare il testimone alle Ortensie per fiorire in estate. Le brughiere estive, come la Calluna vulgaris Silver Knight, con il suo fogliame argenteo e i fiori color lavanda, porteranno allegria fino a tarda stagione, anticipando le varietà di Camellia sasanqua, il Camelia d'autunno, che fiorisce in realtà più in inverno.

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