Rhododendron Halfdan Lem

Il Rododendro 'Halfdan Lem' è una varietà già antica, ma sempre spettacolare per la sua magnifica fioritura rosso vivo. I suoi grandi fiori raggruppati in mazzi terminali illuminano la primavera con un'esplosione di colore. Ben valorizzati dal fogliame verde scuro laccato, costituiscono un vero attrattivo in giardino. Questo arbusto di taglia media e crescita lenta si troverà bene in zone semi-ombreggiate, ai margini di grandi alberi. Prospererà in un terreno preferibilmente acido, o anche neutro, purché abbia umidità in estate.

I Rododendri sono piante della famiglia delle Ericacee, che conta circa un centinaio di generi, come i popolari eriche, mirtilli o corbezzoli. Queste piante preferiscono per la maggior parte terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, e climi umidi.

Questo ibrido 'Halfdan Lem' è una varietà americana del 1972 (Washington - USA), ottenuta incrociando 'Jean-Marie de Montague' e 'Red Loderi'. Dopo mezzo secolo, rimane perfettamente attuale grazie alla sua fioritura sbalorditiva, che si estende per circa 1 mese, ad aprile-maggio. I fiori rossi vivaci sono molto grandi, misurano 6 cm ciascuno, e sono raggruppati in mazzi di 20 cm di diametro, ben visibili da grande distanza. Il fogliame, persistente in inverno, è composto da grandi foglie allungate, di un verde scuro laccato, che lo rendono decorativo tutto l'anno, anche in assenza di fioritura. Di crescita piuttosto lenta, questo Rododendro raggiunge in circa 10 anni un'altezza di 1,20 m per una larghezza di 1,00 m. A maturità, formerà un arbusto di 2 m per 1,50 m di portata. Come molti dei suoi simili, preferisce un terreno acido, o neutro (arricchirlo con terra di brughiera in questo caso), ma soprattutto non calcareo. Un'esposizione semi-ombreggiata lo proteggerà dai raggi solari troppo ardenti e manterrà una certa umidità atmosferica di cui ha bisogno. 

Il Rododendro 'Halfdan Lem' è una pianta molto fiorifera, perfettamente rustica, fino a -20 °C/-25 °C. Anche se preferiscono un'esposizione semi-ombreggiata, i Rododendri ibridi sopportano il sole del mattino purché non sia troppo caldo e che il loro piede resti fresco. Si pianterà questo arbusto in isolato, ai margini di grandi alberi, o in aiuola. Il suo fogliame lucido si abbina perfettamente a quello delle Camelie e scegliendo attentamente le varietà, si potrà godere di splendide fioriture per gran parte dell'anno. Così, i C. sasanqua (Camelia autunnale) come la varietà 'Versicolor' animeranno le brevi giornate da ottobre a dicembre con la loro fioritura romantica. Il Camelia Fuji prenderà il relè da gennaio a marzo con i suoi bei fiori di un bianco immacolato, impreziositi da un cuore di stami gialli di grande effetto. A maggio-giugno, un Kalmia latifolia, o Laurier des montagnes, prenderà il posto di questo Rododendro 'Halfdan Lem'.