Tibouchina semidecandra

Il Tibouchina semidecandra, spesso confuso con il Tibouchina urvilleana, è un magnifico arbusto sempreverde con una fioritura di un viola quasi irreale che si sviluppa per diversi mesi dall'estate all'autunno. I suoi fiori sono più grandi di quelli del suo famoso parente e sono per lo più solitari. Purtroppo questa pianta è molto poco rustica e, ad eccezione delle zone più miti del nostro paese (litorale sud e atlantico), deve essere trattata come una pianta da giardino d'inverno. Pertanto, va coltivata in vaso e riparata dal gelo in inverno, ad esempio in una veranda. In piena terra, in un terreno acido e molto ben drenato, questo Tibouchina formerà un arbusto di medie dimensioni dall'aspetto esotico.

Il Tibouchina fa parte della famiglia delle Melastomatacee, una famiglia botanica perfettamente sconosciuta dalle nostre latitudini, ma tutt'altro che confidenziale, poiché conta circa 180 generi e diverse migliaia di specie. Queste piante di tutti i tipi - erbacee, arbusti, alberi, rampicanti - sono diffuse nelle zone tropicali e subtropicali. Pochissime di esse vengono utilizzate come piante d'appartamento, come la magnifica Medinilla magnifica delle Filippine, con infiorescenze rosa di diversi decimetri di lunghezza.
È stato un botanico francese, Jean-Baptiste Christophe Fusée-Aublet, a descrivere il genere Tibouchina nel 1775. La pianta sarà introdotta in Europa a metà del XIX secolo. Questo genere conta numerose specie, alcune delle quali possono diventare invasive nei tropici. Il Tibouchina semidecandra è originario del sud-est del Brasile e cresce principalmente sui rilievi rocciosi e ai margini delle foreste o nelle radure. Questa specie è molto simile al T. urvilleana, ma si distingue per fiori più grandi e solitari, non in racemi (grappoli). È una pianta di terreno acido (senza calcare), ricco di humus, molto ben drenato.

Il Tibouchina semidecandra può raggiungere i 6 m di altezza nei tropici, ma si fermerà a 3 m nei nostri giardini per circa 2 m di larghezza. In vaso, si può mantenere a 2 m, o anche meno, potandolo regolarmente. In ogni caso, è consigliabile potarlo alla fine dell'inverno per evitare che si spogli alla base. Allo stesso modo, se la parte aerea viene danneggiata dal gelo in piena terra, una potatura severa all'inizio della primavera farà ricrescere i germogli dalla base. Le sue foglie ovali lunghe da 5 a 10 cm di un bel verde brillante hanno nervature ben marcate e sono pelose. Portate da steli a sezione quadrata, conferiscono a questo arbusto un aspetto facilmente riconoscibile. Ma sono i suoi fiori che sono riconoscibili tra tutti. Solitari, da 7 a 10 cm di diametro, hanno un colore viola sublime, con stami anch'essi decorativi, a forma di zampe di ragno. La fioritura abbondante si rinnova di settimana in settimana, da fine giugno a ottobre.

Questo Tibouchina apprezza il sole in inverno, ma teme il suo eccesso in estate, motivo per cui è più semplice coltivarlo in vaso per poterlo spostare e garantirgli condizioni di coltivazione ottimali. In un clima sufficientemente mite, un albero deciduo che fornisce una leggera ombra in estate sarà gradito sopra la sua testa. Un Albizia julibrissin Summer Chocolate sarà perfetto in questo ruolo e il suo aspetto esotico si adatterà perfettamente a quello del Tibouchina. Il Callistemon x laevis con i suoi fiori a spazzola rossi sarà altrettanto adatto, così come il Cassia floribunda con i suoi fiori di un giallo puro. Per completare questa scena esotica, un Caesalpinia gillesii o piccolo flamboyant, dall'aspetto furiosamente tropicale, sarà accompagnato da un ciuffo di Strelitzia reginae, il celebre uccello del paradiso.