Picea pungens Lucky Strike

Il Picea pungens Lucky Strike è una bellissima varietà di Abete rosso del Colorado, il cui fogliame verde è decorativo tutto l'anno. In primavera, i giovani germogli di un verde tenero animano la sua silhouette più o meno piramidale o conica. Fruttifica relativamente giovane, producendo poi delle pigne allungate di un marrone-rosso molto decorativo. È una scelta molto buona per un giardino roccioso o quando si desidera creare un punto focale nel giardino. Si sviluppa bene al sole o in mezz'ombra, in un terreno drenante, preferibilmente neutro o leggermente acido.

Il Picea pungens, conosciuto anche come Abete blu del Colorado o abete blu, è originario della costa occidentale degli Stati Uniti e delle Montagne Rocciose del Nord America, fino al Canada. È un conifera sempreverde molto rustico appartenente alla famiglia delle Pinacee, che comprende numerosi generi ornamentali, come i Pini ovviamente, Abeti, Larici, Cedri o anche Pseudotsuga e Tsuga. Nel suo ambiente naturale, il Picea pungens cresce lentamente, presenta una forma conica elegante e molto regolare, con rami orizzontali molto ramificati. Quest'albero può raggiungere un'altezza di 25-40 m. Le forme nane dell'abete del Colorado sopportano abbastanza bene periodi di siccità una volta ben radicate.

L'Abete del Colorado 'Lucky Strike', derivato da questa specie, è un ibrido olandese del 1983 (Van Vliet Brothers). Assolutamente non blu, il suo fogliame è verde scuro, ma ricoperto da una sorta di pellicola argentea che gli conferisce una tonalità complessiva verde medio. Di crescita lenta, raggiunge circa 1,20 m di altezza per 1 m di larghezza all'età di 10 anni, per poi potersi elevare a 2 m o un po' di più in maturità. La sua forma è più o meno conica o piramidale, ma spesso abbastanza irregolare, conferendogli un aspetto molto naturale. Si integrerà quindi molto bene in un giardino roccioso o in un angolo di giardino un po' selvaggio. Arbusto abbastanza denso, i suoi rami portano brevi aghi di 2-3 cm di lunghezza, dall'aspetto satinato. In primavera, i giovani germogli emergono con un bel verde tenero, prima di scurire gradualmente. Fruttifica abbastanza giovane, ornandosi di bellissime pigne cilindriche e allungate di 6-10 cm di lunghezza, di un bel colore rosso-marrone.
Questo conifera in miniatura è abbastanza accomodante, adattandosi a terreni neutri o leggermente acidi, anche leggermente calcarei, purché non siano troppo secchi, poiché apprezza una certa umidità. Molto rustico, non teme assolutamente il gelo, resistendo a temperature inferiori a -20°C. Non necessitando di alcuna manutenzione, è una pianta facile da coltivare e che può essere anche piantata in vaso per decorare una terrazza.

'Lucky Strike' si troverà benissimo in un giardino roccioso soleggiato non troppo arido in compagnia di arbusti con le stesse esigenze. Piantatelo ad esempio accanto al Pinus mugo Ophir, un Pino di montagna che forma una palla compatta giallo dorato in inverno, virando a un verde chiaro luminoso in stagione. Anche i Berberis compatti con fogliame colorato formeranno splendidi contrasti ai suoi lati, come il grazioso Berberis thunbergii Tiny Gold, arbusto nano dal fogliame verde chiaro luminoso o il vivace Berberis thunbergii Lutin Rouge, palla rossa scarlatta che vira al porpora in stagione. Il Physocarpus opulifolius Little Joker, varietà nana dal fogliame porpora, illuminerà il vicinato del nostro piccolo Abete con la sua bella fioritura bianco rosata in primavera. E per ricoprire il suolo ai suoi piedi, niente di meglio della ramatura tappezzante del Juniperus horizontalis Blue Chip!