Thujopsis dolobrata Solar Flare

Il Thujopsis dolobrata 'Solar Flare' è una nuova forma in miniatura di un grande conifera giapponese chiamato lì Hiba o anche asunaro. Simile al bosso, forma, dopo un'eternità, un cuscino spalmato che non supererà mezzo metro in tutte le direzioni. Questo strano conifera sviluppa ramuli coperti di scaglie appiattite che ricordano un po' le fronde di alcune felci. L'originalità di questa varietà risiede nella colorazione del suo fogliame che, invecchiando, assume diversi toni di giallo, dal giallo oro puro al giallo molto tenue. Di crescita molto lenta e di dimensioni estremamente ridotte, questo thuja del Giappone, amante delle ambientazioni umide, ha tutto il suo spazio in un giardino roccioso fresco, in un bel vaso sulla terrazza o vicino a un punto d'acqua, in un terreno umido.   

Il Thujopsis dolobrata è l'unico rappresentante di questo genere simile ai tuyas e appartenente alla famiglia dei cupressacee. Si tratta di un grande conifera sempreverde originario delle foreste umide del centro e del sud del Giappone. In natura, questo albero raggiunge fino a 40 metri di altezza per 10 metri di larghezza e si copre di una corteccia rosso-bruna che si esfolia in scaglie verticali.  Adotta una forma piramidale e densa, potendo formare diverse cime e rami appiattiti che cadono fino a terra. Si tratta di una specie molto rustica, molto ben adattata ai climi temperati freschi e ai terreni umidi, non calcarei. Il suo legno è duraturo e piacevolmente profumato, simile a quello del Thuja plicata. Nel Thujopsis, le pigne sono ovoidi, di piccole dimensioni (15 mm di lunghezza per 10 mm di diametro), coperte da 6 a 12 scaglie esse stesse ricoperte di una cera viola-bianca quando sono giovani. Questo conifera ha dato origine a alcuni cultivar che sono stati selezionati per il loro sviluppo ridotto e le loro qualità ornamentali.

Il cultivar 'Solar Flare', appena introdotto sul mercato orticolo, si distingue per le dimensioni estremamente ridotte, la sua forma a cuscino  più larga che alta, e il suo fogliame notevole, ai colori mutevoli. La sua crescita è molto lenta, tanto che raggiungerà 30 cm di altezza e 50 cm di larghezza all'età di 30 anni. Questo conifera rivela un fogliame aromatico quando viene schiacciato, costituito da rametti appiattiti che sembrano intrecciati, e ricoperti da foglie a forma di scaglie carnose di 3 mm di lunghezza. Incastonate l'una nell'altra, le foglie a forma di rombo conferiscono ai rametti un aspetto piatto, ma più spesso rispetto ai tuyas. Il fogliame è inizialmente verde tenero, poi assume diversi toni di giallo nel tempo, dal giallo chiaro al giallo più brillante. 

Il thuja del Giappone 'Solar Flare' è una pianta di terreno umido e non calcareo. Troverà naturalmente il suo posto in un piccolo giardino, in un giardino roccioso fresco, o piantato in bordo di laghetto. Si può anche piantare in un bel vaso sulla terrazza o sul balcone, facendo attenzione ad annaffiarlo molto regolarmente con acqua non calcarea. Si abbina bene con le grosse pietre che delimitano una piccola cascata, le felci, astilbe, primule, Farfugium e altre piante di luoghi umidi ma soleggiati.

Le reali qualità grafiche dei conifere si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture al ballo delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente un aiuola, delimitano i viali, bordano la terrazza, sostituendosi facilmente alla presenza forte del bosso tagliato o dell'agrifoglio. L'importante è giocare con i volumi e i colori.