Sabal bermudana - Bermuda palmetto

Il Sabal bermudana, simile al Sabal palmetto, è una palma spettacolare, vigorosa, molto ornamentale, ma sorprendentemente rustica nonostante le sue origini. La sua silhouette maestosa è composta da uno stelo ornato da motivi geometrici originali che reggono una corona di grandi foglie a ventaglio rigide, i cui ampi segmenti fogliari sono di un verde bluastro sul retro, ma di un verde brillante sulla parte superiore. Se la sua rusticità è garantita fino a -10°C, e anche oltre per esemplari più anziani piantati in un terreno molto drenante, questa palma delle Bermuda preferisce la dolcezza del mare e il calore dei lunghi estati mediterranee, ma richiede comunque freschezza ai suoi piedi. Si tratta di una pianta eccezionale per un giardino mediterraneo o della costa atlantica.

Il Sabal bermudana appartiene alla famiglia delle arécacee. È endemico delle Bermuda, dove si trova indifferentemente in terreni secchi o nelle zone paludose. Questa palma, che può raggiungere i 12-14 m di altezza in Francia, mostra una crescita piuttosto lenta nei primi anni, che poi si accelera. In un terreno fertile e ben annaffiato da maggio a settembre, la crescita sarà ottimale. In terreni aridi o in giardini senza irrigazione, questo Sabal crescerà molto più lentamente.

Si sviluppa un unico falso tronco (stipe), ingrossato alla base, diritto, massiccio, raggiungendo talvolta i 35 cm di diametro, di colore grigio e dall'aspetto intrecciato. Lo stipe si forma dopo 10-12 anni. Gli ornamenti, reticolati, caratteristici di questa specie, sono i resti delle vecchie picciolate disseccate. Il fogliame è disposto in una corona terminale all'estremità dello stipe, e può alla fine raggiungere un'apertura di 5 m. La corona è composta da 15-25 foglie molto costapalmate, cioè foglie palmate disposte a ventaglio attorno a un asse centrale. Nel Sabal bermudana, ogni foglia, larga da 1,50 m a 2 m, presenta un bel colore verde-blu nella parte inferiore, più glauco nella parte superiore. È divisa in 80-90 segmenti rigidi, larghi, eretti, come tagliati alla base per metà della loro lunghezza, e sorretta da una picciola molto robusta, che raggiunge i 2 m di lunghezza.

La fioritura, che avviene su individui anziani, è composta da fiori ermafroditi, perfettamente capaci di formare frutti. L'infiorescenza, arcuata, emerge ogni anno, in estate, tra le grandi foglie. Può misurare 2 m di lunghezza. Porta una grande quantità di piccoli fiori biancastri, profumati e melliferi, che daranno origine, in un clima favorevole, a frutti rotondi, di colore marrone, contenenti ciascuno un seme nero, a forma di pera appiattita e di circa 1 cm di diametro. Questo seme fresco germinerà dopo 5-6 mesi.

Molto apprezzato come esemplare da piantare isolato nei giardini costieri, o in fila, in particolare in climi caldi, il Palmier des Bermudes fa parte, insieme al Jubaea chilensis e al Phoenix canariensis, delle specie di palme più maestose. La sua rusticità, del tutto onorevole, dipende in realtà molto dal drenaggio del terreno e dall'umidità ambientale. Insostituibile e prestigioso in climi miti, può essere coltivato con molta attenzione anche altrove in un grande vaso per alcuni anni. Sarà riposto in inverno in un locale fresco, molto luminoso e ben ventilato. Posizionato vicino a un ingresso, o da entrambi i lati di un cancello, piantato isolato vicino a una piscina, sarà magnifico.