Sabal maritima

Il  Sabal maritima è una grande palma originaria di Cuba e della Giamaica apprezzata nei climi tropicali per la sua robustezza, la crescita piuttosto rapida e la facilità di coltivazione. Simile al Sabal causarium e al S. domingensis, si differenzia per un tronco o stipe più slanciato, le sue infiorescenze erette più corte, i piccioli coperti da squame chiare e la corona di foglie più vivacemente colorata. Sulle sue terre d'origine, si insinua facilmente nei campi abbandonati e nei terreni incolti, su suoli rocciosi, sabbiosi e calcarei. Sviluppa un falso tronco diritto, piuttosto sottile, biancastro, sovrastato da una bellissima corona di foglie a ventaglio di un verde intenso, leggermente ricadenti alle estremità. È una bellissima palma tropicale la cui coltivazione in piena terra sarà possibile solo nelle zone costiere calde e soleggiate, risparmiate dalle forti gelate.

Il Sabal maritima appartiene alla famiglia delle arecacee. Può raggiungere i 18 m di altezza in natura, probabilmente non più di 10 a 12 m in Francia. Questa specie mostra una crescita moderatamente rapida, si adatta a ogni tipo di terreno sciolto, drenato e profondo, anche salino, e sopporta brevi gelate dell'ordine di -5 a - 6°C una volta adulto.

Cespuglioso da giovane, il Sabal maritima sviluppa dopo 10 a 12 anni un unico falso tronco (stipe), cilindrico, diritto, slanciato, di 25 a 35 cm di diametro, di colore bianco-grigiastro, liscio. Il fogliame è disposto in una corona terminale all'estremità dello stipe, può raggiungere alla fine un'apertura di 4 m. La corona è composta da 25 foglie costapalmate, cioè  foglie palmate disposte a ventaglio attorno a un asse centrale. Nel Sabal maritima, il picciolo delle foglie misura fino a 1,80 m di lunghezza ed è coperto da minuscole squame di colore marrone chiaro, caduche. Ogni foglia, larga in media 2 m, presenta un colore verde molto vivace. È divisa in 7 a 10 segmenti rigidi che possono misurare fino a 1,30 m di lunghezza, più o meno 'spezzati', dotati di un'estremità bifida. Filamenti sono presenti sull'asse dei segmenti. La fioritura, che avviene su individui adulti, è composta da infiorescenze ascendenti tra le foglie, ramificate, con fiori bianco crema  ermafroditi (sia maschili che femminili), leggermente profumati, della stessa lunghezza delle foglie. Il frutto è sferico o a forma di pera, misura fino a 1,4 cm di diametro e diventa nero a maturità.

Il Sabal maritima costituisce un magnifico esemplare da piantare isolato nei giardini costieri, o in fila, specialmente in un clima caldo non troppo secco. La sua rusticità dipenderà probabilmente molto dal drenaggio del terreno, dalla durata delle gelate e dall'umidità ambientale. Installate questa magnifica specie vicino a un ingresso, o ai lati di un cancello, piantata isolata vicino a una piscina, sarà splendida e vi varrà l'ammirazione dei vostri visitatori. La coltivazione in un grande vaso è possibile per diversi anni. La pianta verrà riposta in una serra di tipo tropicale (riscaldata e un po' umida) in inverno.