Sabal mauritiiformis

Il  Sabal mauritiiformis è una palma spettacolare, dall'aspetto lussureggiante, interessante per la sua crescita piuttosto veloce e il suo carattere piuttosto accomodante. Questa magnifica specie tropicale è però poco resistente al freddo e la sua coltivazione in piena terra sarà possibile solo su una stretta fascia costiera che beneficia di lunghi estati calde e inverni molto miti. Si caratterizza per un falso tronco sottile sovrastato da una corona ampia, composta da immensi palmati fortemente divisi in segmenti piuttosto sottili e ricadenti. Questo sabal costituisce un meraviglioso esemplare per l'ornamento di una terrazza o di una serra. 

Il Sabal mauritiiformis appartiene alla famiglia delle arecacee. Si trova in una zona che va dal sud del Messico al Venezuela e al Costa Rica dove è diffuso nei sottoboschi, nelle aree disturbate e nei pascoli, spesso in esposizione semi-ombreggiata. La pianta può raggiungere i 15-20 m di altezza in natura, ma può essere molto più bassa a seconda del biotopo. Questa specie mostra una crescita rapida se le condizioni sono adatte, si adatta a qualsiasi tipo di terreno sciolto, drenato e profondo, rimanendo fresco. Una pianta adulta perisce al di sotto dei -4 °C. 

Arbustivo quando è giovane, il Sabal mauritiiformis sviluppa dopo 10-12 anni un unico falso tronco (stipe), cilindrico, diritto e sottile, molto slanciato, che misura 15-20 cm di diametro, di colore verdastro che diventa più scuro, coperto dai resti dei vecchi piccioli. Il fogliame, ampio e lussureggiante, è disposto in una corona terminale all'estremità dello stipe, può raggiungere un'apertura di 9 m. La corona è composta da 10-15 grandi foglie costapalmate, cioè  foglie palmate disposte a ventaglio attorno a un asse centrale. Nel Sabal mauritiiformis, il picciolo è particolarmente lungo.  Ogni foglia, che può raggiungere 1,50 m di larghezza, è divisa in 90-150 segmenti semi-rigidi, dotati di un'estremità ricadente. Gli indigeni le usano come canne per proteggere le abitazioni, per la fabbricazione di cappelli o oggetti artigianali. La fioritura, che avviene su individui anziani, è composta da infiorescenze ascendenti tra le foglie, ramificate, con fiori bianchi-crema bisessuali (sia maschili che femminili), che superano di gran lunga le foglie. Il frutto è sferico o a forma di pera, misura fino a 1,1 cm di diametro e diventa nero a maturità.

Il Sabal mauritiiformis costituisce un magnifico esemplare da coltivare in vaso. In Francia metropolitana, si conosce un solo esemplare in piena terra, a Mentone. Posizionate questa magnifica specie vicino a un ingresso, su una grande terrazza, vicino a una piscina, o in una grande serra tropicale. La coltivazione in un grande vaso è possibile per diversi anni. La pianta verrà riposta in una serra leggermente riscaldata e un po' umida in inverno.