Sabal yapa

Il Sabal yapa, anche conosciuto come Palmetto del Yucatan, è una palma straordinariamente ornamentale, dalla crescita molto lenta e di natura accomodante, perfettamente adatta agli spazi ridotti e alla coltivazione in vaso. La sua eleganza richiama fortemente un Sabal mauritiiformis in versione ridotta e presenta anche il vantaggio di resistere meglio al freddo. Si caratterizza per un falso tronco sottile e liscio sovrastato da una corona ampia, composta da bellissime foglie palmate circolari di un verde bluastro, fortemente divise in segmenti piuttosto sottili e delicatamente ricadenti. Questo sabal yapa costituisce un meraviglioso esemplare per l'ornamento di una terrazza, di una veranda fredda o di un giardino di bordo mare.

Il Sabal yapa appartiene alla famiglia delle aracacee. È nativo del Guatemala, del Belize, di Cuba e della penisola dello Yucatan in Messico. È una specie costiera che predilige i terreni tendenzialmente calcarei. La pianta mostra una crescita molto lenta e può raggiungere i 10 m di altezza in natura. Coltivabile in vaso per lunghi anni, raramente supera i 2 m di altezza. Questa specie preferisce il sole e terreni ben drenati e profondi, rimanendo leggermente umidi. Le piante coltivate all'ombra tollerano una moderata siccità. Una pianta adulta perisce al di sotto dei -5 °C. 

Bosso quando è giovane, il Sabal yapa sviluppa dopo molti anni un solo falso tronco (stipe), cilindrico, diritto e sottile, molto slanciato, con un diametro di 15 a 26 cm, ruvido, di colore verdastro che diventa più scuro. In questa specie, le basi delle foglie non persistono sullo stipe. Il fogliame, ampio e lussureggiante, è disposto in una corona terminale all'estremità dello stipe, può raggiungere un'apertura di 5 m in piena terra. La corona, di forma arrotondata, è composta da 15 a 20 grandi foglie costapalmate, cioè foglie palmate disposte a ventaglio attorno a un asse centrale. Nel Sabal yapa, le palme sono circolari. I giovani presentano segmenti piuttosto larghi, mentre le foglie adulte sono divise in segmenti molto numerosi e stretti, con un'estremità ricadente. Gli indigeni le utilizzano come steli per proteggere le abitazioni, per la fabbricazione di cappelli o oggetti artigianali. La fioritura, che avviene su individui anziani, è composta da infiorescenze ascendenti tra le foglie, ramificate, con fiori bianco crema bisessuali (maschili e femminili), che superano ampiamente le foglie. Il frutto è sferico o a forma di pera, misura fino a 1,1 cm di diametro e diventa nero a maturità.

Il Sabal yapa è un bellissimo esemplare da coltivare in vaso. In Francia metropolitana, questo palmetto dello Yucatan è coltivabile in piena terra nei giardini costieri soleggiati e caldi. Al di fuori delle regioni dal clima molto mite, posizionalo vicino a un ingresso, su una grande terrazza, vicino a una piscina, e svernalo in una serra o una veranda poco riscaldata in inverno. Avvicinalo a lin o a strelitzia per creare uno splendido ambiente esotico.