Veitchia joannis

Il Veitchia joannis è una grande e magnifica palma originaria delle isole del Pacifico ancora poco diffusa in commercio. Questa specie si caratterizza per un tronco liscio e bellamente anellato, e un fogliame splendido, composto da grandi foglie arcuate graziosamente ricadenti, che ricordano fronde di felce. Non rustica, si coltiva in vaso o in un grande contenitore, il che permette di ripararla dal freddo in inverno.  Se dispone di calore e acqua in abbondanza, questa palma costituirà un soggetto di scelta per adornare la veranda, una serra tropicale o una grande stanza luminosa e leggermente riscaldata in inverno.

Il Veitchia joannis appartiene alla famiglia delle arecacee. È originaria delle isole Figi nel sud-ovest dell'oceano Pacifico, da dove è stata introdotta a Tonga e Samoa. Questa specie di clima tropicale umido perisce al di sotto di -2 o -3°C, ma si adatta bene alla coltura in interno a patto che le temperature invernali oscillino tra 10 e 15 °C e che l'atmosfera rimanga umida. Le giovani piante impiegano un po' di tempo per stabilirsi, poi la crescita si accelera. In piena terra, il Veitchia joannis può raggiungere oltre i 30  m di altezza, ma non produrrà praticamente tronco e non supererà i 3 m in ogni direzione se coltivato in vaso e all'interno o in serra. 

Questa Palma del Pacifico sviluppa un tronco unico, chiamato stipite, abbastanza spesso (25-40 cm di diametro), rigonfio alla base, di colore grigio, fortemente anellato con cicatrici fogliari prominenti.  All'estremità di questo stipite si sviluppa una bella corona fogliare, bellamente ricadente. È composta da 8 a 10 grandi foglie doppiamente pennate, che raggiungono i 3 m di lunghezza. La foglia è divisa in 70-80 coppie di pinnule lanceolate, regolarmente disposte in un unico piano, leggermente pendenti, con estremità dentellate. Il loro colore è un verde scuro su entrambe le facce. Il picciolo che regge ogni foglia misura da 60 cm a 1,20 m di lunghezza, è di colore verde pallido e munito di piccole squame brune La fioritura avviene in estate, su piante mature di 10-15 anni, e in condizioni di coltivazione favorevoli. Assume la forma di infiorescenze arcuate e ramificate, che raggiungono i 80 cm di lunghezza. Ognuna porta contemporaneamente fiori maschili e femminili, di colore bianco-verdastro. Il frutto è ovoide, munito di becco, misura 4-6 cm di lunghezza e presenta un colorito rosso vivo decorativo. 

Il Veitchia joannis è una pianta architettonica che farà sensazione nella veranda, nella serra tropicale o in un ambiente molto luminoso e poco riscaldato. Tollererà bene la coltivazione in vaso e potrà essere portato in terrazza o sul balcone da maggio a settembre, dopo un periodo di ambientamento. Come tutte le palme, è difficile da abbinare, a causa della sua forte personalità: riservategli l'angolo di una piscina o un buon posto in terrazza, esponendolo inizialmente all'ombra affinché si abitui gradualmente al sole. Circondate lo con  Lin, grafici, sobri e colorati, di agavi precisi e geometrici, oppure di Cordiline ad esempio.