Zephyranthes candida - Zefirante candida

Zephyranthes candida, anche conosciuto come Giglio zefiro, è una pianta bulbose perenne poco rustica, che forma piccoli ciuffi di fogliame persistente, simile a un'erba fitta. Alla fine dell'estate mostra fiori a forma di stella, simili a crochi bianchi, che si aprono bene in tempo nuvoloso. Crescendo e fiorendo in abbondanza sulle rive del Rio de la Plata, si dice abbia ispirato il nome di questo fiume. Si trova bene in terreno fresco e umifero, soprattutto vicino ai punti d'acqua, e si adatta bene alla coltivazione in vaso.

Il giglio zefiro appartiene alla famiglia delle Amaryllidaceae. Spontanea in Uruguay e in Argentina, questa perenne non supera i 30 cm di altezza, ma si espande lentamente per moltiplicazione vegetativa grazie alla formazione di numerosi bulbilli. La fioritura avviene alla fine dell'estate, coprendo le piante ben radicate con fiori a forma di stella di 5 cm di diametro, solitari, portati all'estremità degli steli di 20 cm di altezza, eleganti come piccoli gigli bianchi puri. Il cuore del fiore è ornato di stami gialli. Il fogliame, persistente, è costituito da foglie erbacee, strette ma spesse, simili a erbe graminacee, lunghe 30 cm, di colore verde brillante.

Poco rustica, è preferibile coltivare Zephyranthes candida in vaso nelle regioni fredde, per poterla riparare dai forti geli e ammirarla da vicino. La sua fioritura splendente si verifica spesso quando i ciuffi sono ben sviluppati. La pianterai in vaso, ai bordi di uno stagno, sulle rive di un ruscello, sulle sponde di un laghetto o anche direttamente in terra se il terreno rimane sufficientemente fresco e umido in estate, in un clima temperato come la Costa Azzurra o il litorale atlantico. Si adatta bene anche alla coltivazione in serra fredda.