Arum italicum - Gìgaro chiaro

L'Arum italicum, detto anche Arum d'Italia, Falso Arum d'Italia o ancora Piede di Vitello, è una piccola pianta selvatica simile agli Arum che si trova talvolta sotto grandi alberi nei vecchi giardini dove gli uccelli l'hanno seminata. Il suo fogliame, di un'eleganza discreta, più o meno venato e marmorizzato, è decorativo in autunno e in inverno. I suoi fiori a forma di cornetto eretto di colore giallastro sono originali senza essere spettacolari, ma sono seguiti dalla formazione di una fruttificazione brillantemente colorata di rosso-arancione. Originaria del Sud Europa e dell'Africa del Nord, questa pianta perenne da ombra è perfettamente adattata agli estati molto secche. Viene utilizzata per abbellire le zone ombreggiate del giardino.

L'Arum italicum  appartiene alla famiglia delle Aracee. È una pianta erbacea senza fusto, perenne per le sue radici tuberose, caduca in estate. Questa specie è indigena in Francia, dove si trova in tutto il Midi, nell'Ovest e nel Centro del paese. Il gouet d'Italia, resistente al freddo, è presente lungo tutto il bacino del Mediterraneo così come nel Regno Unito, in Svizzera, in Russia e in Ucraina. Dove si trova a suo agio, il Falso Arum d'Italia si rivela prolifico, potendo talvolta diventare invadente.

Il fogliame emerge dal suolo in autunno, raggiungendo circa 30 cm di altezza. È composto da diverse foglie sagittate, cioè a forma di freccia, lunghe da 9 a 40 cm e larghe da 2 a 29 cm. Il lembo delle foglie è lucido, verde scuro, generalmente attraversato da zone di colore chiaro lungo le nervature, che variano dal bianco al giallo crema e al giallo-verde. La fioritura avviene in marzo-aprile. L'infiorescenza, tipica delle Aracee, è composta da un'asta che sostiene una spata a forma di cornetto bianco-verdastro a giallastro, che a sua volta circonda uno spadice a forma di colonna. Il tutto misura circa 35 cm di altezza. La impollinazione è assicurata da mosche e alcuni coleotteri. I frutti sono bacche rotonde e lucide, di colore arancio-rosso, strette l'una contro l'altra. Il fogliame si secca dopo la fioritura, alla fine della primavera, mentre la pianta entra in riposo. In climi freddi, le nuove foglie emergono anche dal terreno in autunno, scompaiono in inverno, per poi riemergere all'inizio della primavera.

L'Arum italicum è una pianta molto facile da coltivare nelle nostre regioni non troppo fredde. Cresce senza cure e aggiunge un tocco elegante e originale lungo un vialetto o ai piedi degli arbusti fioriti. Si abbina perfettamente ad altre piante perenni da ombra. Ai margini, si sposa piacevolmente con i ellebori, l'Iris d'Alger, piccoli bulbi come i crochi, i narcisi botanici o i ciclamini di Napoli. 

Attenzione : il Falso Arum d'Italia è una pianta tossica se ingerita in tutte le sue parti.