Sprekelia formosissima - Giglio degli Aztechi

Il Sprekelia formosissima, , noto anche comeLis de Saint Jacques, è una pianta bulbose simile agli amaryllis che produce un grande fiore solitario rosso sangue la cui eleganza raffinata ricorda quella di alcune orchidee. È la disposizione a croce dei tepali del fiore, che richiama la croce dei cavalieri di San Giacomo, che ha valso a questa pianta il nome di "lis de Saint Jacques". 

Il Sprekelia formosissima è una pianta della famiglia delle amaryllidacee originaria delle zone montuose del Messico e del Guatemala. In queste regioni, l'inverno è secco e le gelate non sono rare, mentre la primavera e l'estate sono calde e abbastanza piovose. Sotto i nostri climi, il lis de St Jacques può essere coltivato in piena terra solo dove le temperature non scendono al di sotto di -6 °C e a condizione che il terreno sia perfettamente drenato e protetto dall'umidità eccessiva. La coltivazione in vaso consente di proteggere la pianta in luogo asciutto in inverno (necessario per l'induzione floreale) e di metterla all'aperto da maggio a fine settembre.

A maggio-giugno, ogni bulbo di Sprekelia produce un unicoscapo floreale vuoto verde lavato di rosso, alto 50 cm, portante unfiore solitario di 10 cm di diametro. Questo fiore dalla forma originale è composto da 6 tepali: tre sepali larghi rivolti verso il basso e tre petali più sottili eretti, leggermente ricurvi. Il fiore è effimero, vive solo alcuni giorni. Dopo la fioritura, spunta il fogliame dal terreno. È composto da foglie a nastro, lunghe circa 40 cm, lucide, di colore verde brillante, riunite in rosetta. Il fogliame ingiallisce e si secca all'inizio dell'autunno, mentre il bulbo entra in riposo. In questo periodo dell'anno, il terreno dovrà restare piuttosto secco, se non molto secco.

Il Sprekelia formosissima si troverà bene in un terreno leggero, drenante, ricco, non calcareo, che rimane fresco per tutto il periodo di fioritura e vegetazione, in una posizione molto soleggiata. È più facile da coltivare in vaso in un mix di terriccio, sabbia e terra da giardino in parti uguali con un fertilizzante speciale per bulbi e un'irrigazione adeguata. Per un effetto spettacolare, riunite una decina di bulbi in un grande vaso.