Hedychium densiflorum

L'Hedychium densiflorum, talvolta chiamato gelsomino, è uno dei gingembre ornamentali più rustici. Questa specie botanica himalayana ad alta quota tollera abbastanza bene il freddo, fino a -10/-12°C in terreno sano, il che permette di coltivarlo in giardino in molte regioni situate sulla costa atlantica del nostro paese. Questa splendida pianta perenne rizomatosa forma già in primavera un ciuffo denso di alte steli fogliosi, che caratterizza il paesaggio anche al di fuori della fioritura, rivelando alla fine dell'estate fiori giallo-arancio, serrati su belle infiorescenze a spiga. Una pianta eccezionale per gli appassionati e pazienti giardinieri!

L'Hedychium densiflorum, nativo dell'est dell'Himalaya (Nepal, Bhutan, Sikkim), si trova talvolta a più di 2800 m di altitudine, nelle foreste bagnate dalla monsone, in mezz'ombra, sulle pendici rocciose che costeggiano le valli fluviali e sulle rive rocciose dei corsi d'acqua. Appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae. Questo Hedychium produce numerosi rizomi molto carnosi, che spesso affiorano o addirittura emergono dal terreno. Questa specie, di statura moderata e talvolta lenta a stabilirsi, raggiungerà circa 1,30 m di altezza a maturità, estendendosi lateralmente nel tempo, fino a formare grosse ciuffi larghi 1 m. La pianta sviluppa in aprile sottili pseudotrunci che portano lunghe foglie a forma di spada, appuntite all'estremità, di colore verde scuro, molto ornamentali. La fioritura avviene a settembre in climi miti, in autunno altrove. L'infiorescenza densa, che può raggiungere un'altezza di 15 cm, è composta da numerosi piccoli fiori più o meno giallo-arancio, che ricordano un po' quelli delle gaura per la loro struttura composta da piccoli petali che circondano stami sporgenti, lunghi 7 cm. Attirano numerose api. Le foglie, opposte, sono disposte un po' a lisca di pesce. La pianta scompare in autunno, abbattuta dal gelo, ma riparte dal ceppo in primavera.

Splendide piante perenni da utilizzare senza moderazione nei giardini esotici, gli Hedychium amano un terreno ricco e profondo, piuttosto asciutto in inverno ma fresco a umido durante il periodo di crescita. Richiedono anche un'esposizione calda e molto riparata, poiché i fiori, più o meno profumati, sbocciano tardi nel nostro giardino. In regioni più calde, è probabile che appaiano già da agosto. In giardino, è possibile creare un'aiuola d'ispirazione tropicale, associando ad esempio l'Hedychium densiflorum a una palma cinese, a una banana del Giappone, sullo sfondo di un canna gigante. In climi miti, il gingembre ornamentale accompagnerà la fioritura degli abutilon, Cassia, Lantana, brugmansia o persino delle trombe del poco conosciuto Iochroma cyaneum. Si adatta bene alla coltivazione in vaso, poiché questa pianta apprezza di avere le radici strette. Inoltre, nelle zone soggette a forti gelate, l'Hedychium densiflorum sarà considerato da novembre a marzo una bellissima pianta d'aranciera o di veranda, poiché manterrà il suo bel fogliame.