Hedychium gardnerianum - Giglio di zenzero

L'Hedychium gardnerianum, soprannominato longose o ancora zenzero Kahili, è lo zenzero ornamentale più coltivato al mondo, ben oltre il suo Himalaya nativo. Questa specie rizomatosa opulenta affascina i giardinieri amanti delle piante esotiche per il suo bel fogliame lussureggiante, nonché la sua splendida fioritura profumata a fine estate: i suoi lunghi spighe floreali compongono una magnifica colonna di fiori aracnoidi giallo pallido, talvolta arancioni, impreziositi da lunghe stami rosso vivo. Una pianta molto bella per la terrazza o i dintorni di un punto d'acqua in un clima mite.

L'Hedychium gardnerianum, nativo del Nepal, dell'Himalaya e del Bhutan, cresce naturalmente nelle zone paludose, sotto climi temperati miti o tropicali. Appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae. Si tratta di una specie poco rustica, caduca in inverno, che tollera comunque brevi periodi di gelate, fino a -7°C. A maturità, questa pianta a rizoma spesso e coriaceo, dalla crescita piuttosto lenta, formerà un ciuffo slanciato, alto 1,50 m e largo 80-90 cm nei nostri climi (o coltivato in vaso). È costituita da steli fogliari le cui foglie, lanceolate, verdi fino a verde scuro, alterne, sono larghe, piene e avvolgenti. La fioritura avviene ad agosto-settembre in clima mite, in autunno altrove. L'infiorescenza, molto duratura, che può misurare fino a 15 cm di lunghezza, è composta da numerosi piccoli fiori di un giallo tenue a arancioni, piacevolmente profumati. Ricordano un po' quelli dei gaura per la loro struttura composta da piccoli petali che circondano stami sporgenti, rossi vivaci, lunghi 7 cm. Attirano molte api. La pianta scompare in autunno, ma ricomincia da radice in primavera.

L'Hedychium gardnerianum è considerato, a Riunione o a Hawaii, come una pianta invasiva persistente, l'equivalente del Buddleja che colonizza i terreni dunari da noi. In Francia, c'è poco rischio che invada il giardino del tuo vicino, poiché il freddo invernale la rende non persistente. Coltivalo in grandi vasi o in terra solo nelle regioni al riparo dalle forti gelate. In giardino, si può ricreare un'aiuola di ispirazione tropicale, associando ad esempio l'Hedychium gardnerianum a una palma cinese, a un Bananiere del Giappone, sullo sfondo di un canna gigante. In clima mite, lo zenzero ornamentale Tara accompagnerà la fioritura degli abutilon, Cassia, Lantana, brugmansia o ancora quella del poco conosciuto Iochroma cyaneum.