Hedychium gardnerianum

L'Hedychium gardnerianum, talvolta chiamato Longose o anche zenzero Kahili, è senza dubbio lo zenzero ornamentale più coltivato al mondo, ben oltre il suo nativo Himalaya. Questa specie rizomatosa abbondante conquista i giardinieri amanti delle piante dall'aspetto esotico con il suo bel fogliame esuberante e la sua splendida fioritura profumata alla fine dell'estate, sotto forma di lunghi spighe floreali erette, in colonne di fiori aracnidei giallo pallido, talvolta arancioni, impreziosite da lunghe stami rosso vivo. Una pianta molto bella per la terrazza o i bordi di un punto d'acqua in un clima mite.

L'Hedychium gardnerianum, nativo del Nepal, dell'Himalaya e del Bhutan, cresce naturalmente nelle zone paludose, in climi temperati miti o tropicali. Appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae. Si tratta di una specie poco rustica, caduca in inverno, che tuttavia sopporta brevi periodi di gelate, fino a -7°C. A maturità, questa pianta a rizoma spesso e coriacea, dalla crescita piuttosto lenta, formerà un cespuglio slanciato, alto 1,50 m e largo 80-90 cm nei nostri climi (o coltivato in vaso). È composta da canne fogliari le cui foglie, lanceolate, verdi o verde scuro, alterne, sono larghe, piene ed abbraccianti. La fioritura avviene in agosto-settembre in climi miti, in autunno altrove. L'infiorescenza, molto duratura, che può misurare fino a 15 cm di lunghezza, è composta da numerosi piccoli fiori giallo tenue ad arancioni, piacevolmente profumati, che ricordano un po' quelli delle Gaura per la loro struttura composta da piccoli petali che circondano stami sporgenti, rosso vivo, lunghi 7 cm. Attirano numerose api. La pianta scompare in autunno, ma ricomincia dalla base in primavera.

L'Hedychium gardnerianum è considerato, a Riunione o alle Hawaii, come una pianta persistente invasiva, l'equivalente del Buddleja che colonizza i terreni incolti da noi, nel Nord. In Francia, c'è poco rischio che invada il giardino del vostro vicino, poiché il freddo invernale la rende non persistente. Coltivateli in grandi vasi o in terra solo nelle regioni al riparo dalle forti gelate. In giardino, si può creare un aiuola di ispirazione tropicale, associando ad esempio l'Hedychium ellipticum a una palma cinese, a una banana giapponese, su uno sfondo di canna gigante. In un clima mite, lo zenzero ornamentale accompagnerà la fioritura degli abutilon, cassia, lantana, brugmansia o ancora il poco conosciuto Iochroma cyaneum.