Tulbaghia violacea

Il Tulbaghia violacea è una graziosa bulbose africana, che forma un ciuffo di foglie di un verde un po' grigio, che ricorda l'Aglio, e da cui emergono durante tutta l'estate numerose piccole fioriture rosa-malva a stella, riunite in ombrelle. Piuttosto sensibile al freddo, si può piantare all'esterno senza rischi nelle regioni dove la temperatura non scende al di sotto dei -10°C, in un terreno fresco o leggermente secco, leggero e ben drenato. Altrove, sarà facile da coltivare in vaso, da proteggere in inverno.

Il Tulbaghia violacea appartiene alla famiglia botanica delle Amaryllidacee. Originaria del Sudafrica, cresce nelle praterie dell'est del paese e in alcuni paesi limitrofi. Le radici della pianta sono tuberose, e le permettono di ingrossarsi lentamente formando un ceppo spesso e carnoso. Le foglie strette e flessibili sono di un verde ombreggiato di grigio, e semi-persistenti a seconda della severità del clima. Il tulbaghia violacea è una stretta parente degli aglio ornamentali e condivide con essi un odore molto pronunciato quando si schiacciano le foglie, o anche a distanza quando fa caldo. I tulbaghia sono inoltre commestibili e possono essere utilizzati in cucina come Erba cipollina! Tra giugno e ottobre, il ciuffo emette ininterrottamente numerose steli sottili e privi di foglie, portanti all'estremità un'infiorescenza finta che riunisce diversi fiori. Questi fiori, anche commestibili, presentano 6 tepali (termine utilizzato per indicare petali e sepali quando hanno la stessa forma) saldati alla base, formando così una piccola stella come posata su un tubo. I boccioli, rosa scuro, danno origine a deliziosi fiori rosa, talvolta lilla, il cui centro dei petali è spesso segnato da una linea più scura. La pianta raggiunge circa 45 cm di altezza in piena fioritura, per 30 cm di diametro.

Il tulbaghia violacea è una pianta resistente, capace di sopportare periodi di siccità. Tuttavia, sarà più bella e più fiorita se il terreno non si asciuga troppo durante l'estate, e preferirà a tal fine un clima oceanico o costiero, rispetto a un clima mediterraneo molto caldo. Sepolto il bulbo a circa 15 cm di profondità; una buona Pacciamatura limiterà le perdite d'acqua per evaporazione, ma è meglio usare una pacciamatura minerale, che trattiene meno umidità rispetto a uno strato di foglie, ad esempio. L'eccesso d'acqua è infatti ciò che la pianta teme di più, specialmente in inverno, così come il freddo (resiste fino a -10°C in un terreno molto ben drenato). Il pieno sole o la mezz'ombra le si addicono perfettamente, purché il substrato sia morbido, drenante e moderatamente ricco: troppo povero, la fioritura è ridotta, troppo ricco, la pianta produce molte foglie molto verdi e molli, poco decorative, e diventa più sensibile alle malattie. È facile dividere la pianta di tanto in tanto in primavera. A volte la pianta si auto-semina spontaneamente, consentendoti di creare una ripetizione nei tuoi aiuole.
In un giardino roccioso o in vaso, abbina il tuo Tulbaghia ad altre piante come piccole Bulbi di Agapanthus, il piretro d'Africa, o ancora l'artemisia argentata, il tutto su un tappeto del delizioso Acaena 'Blue Haze'.