Crocus gargaricus

Il Crocus garganicus, talvolta chiamato Crocus di Gargano, è una specie selvatica raramente coltivata nei giardini. Si caratterizza da grandi fiori a coppa dal colore giallo-arancione tra i più intensi che si possono trovare nei crocus. Appaiono a fine inverno o all'inizio della primavera, prima dello sviluppo del fogliame. Questa specie predilige terreni umiferi e freschi, che non si secchino troppo in estate. I bulbi si piantano al sole o in mezz'ombra, sparsi in un prato che si taglierà tardi, o lungo un vialetto.

Il Crocus garganicus è talvolta confuso con il Crocus  thirkeanus (chiamato anche herbertii), con fiori più piccoli che si propagano per stoloni. Il crocus di Gargano, molto più raro in natura, si trova allo stato selvatico solo sul Monte Ida in Turchia. Il suo habitat è costituito da pascoli umidi situati tra i 1300 e i 2000 m di altitudine. Si tratta quindi di una specie piuttosto delicata da coltivare al di fuori dei prati montani un po' umidi. In coltivazione, la pianta fiorisce da febbraio ad aprile, a seconda del clima. Ogni bulbo produce da 1 a 3 fiori lunghi da 4 a 7 cm che emergono dal terreno. I fiori, a forma di coppa allungata, presentano un colore giallo-arancione molto uniforme, con un cuore dello stesso colore. Si chiudono di notte e con il cattivo tempo per aprirsi ampiamente al sole e anche in mezz'ombra. Il fogliame è caduco in estate, composto da 3 a 4 sottili foglie lineari, semplici e alternate, di colore verde scuro. I 'bulbi' qui sono cormi di 1 cm di diametro ricoperti da una tunica reticolata. Un cormo è, in morfologia vegetale, un organo di riserva sotterraneo che ha l'aspetto di un bulbo, ma formato da un fusto rigonfio circondato da squame.

Il Crocus garganicus delizierà i collezionisti di bulbi rari che proveranno ad acclimatarlo nel loro giardino, o in un giardino roccioso alpino. In questo uso, si abbinerà a piante perenni alpine che hanno le stesse esigenze di coltivazione: genziane, stelle alpine, primule dell'Himalaya... Si può anche provare a naturalizzarlo in un prato umido fino a giugno, un po' più secco in estate, su un terreno non calcareo.

Un suggerimento sui crocus: le radici hanno la particolarità di potersi contrarre come una molla, per permettere alla pianta di stabilirsi alla profondità ideale per la pianta.