Fritillaria imperialis Striped Beauty - Corona imperiale

Il Fritillaria imperialis Striped Beauty è una bella varietà di corona imperiale che si distingue per i suoi fiori giallo arancio striati di rosso.  In primavera si erge un lungo stelo floreale, maestoso, che porta fieramente una corona di grandi fiori a campana incorniciati da un bel ciuffo di foglie verdi. Questa pianta bulbosa imponente fa sempre colpo nei aiuole soleggiate. Dotata di una forte personalità, trova il suo posto in un ambiente contemporaneo, in compagnia di narcisi o di tulipani, in armonia di colori.  

La Fritillaria imperiale appartiene alla famiglia delle liliacee. Questa specie molto resistente al freddo, in terreni ben drenati, è originaria della Turchia orientale, del nord dell'Iraq, dell'Iran e diffusa fino in Afghanistan e Pakistan. È una pianta erbacea perenne con il suo grosso bulbo scaglioso, la cui vegetazione emerge dal suolo alla fine dell'inverno e scompare dopo la fioritura. Il cultivar 'Striped Beauty' raggiunge circa 80-90 cm di altezza in fiore. Il fusto verde alla base ma tendente al marrone rosso nella sua metà superiore porta foglie solo nella sua metà inferiore. Sono strette e appuntite, di colore verde brillante, misurano circa 12 cm di lunghezza e sono raggruppate in verticilli, cioè inserite a mazzetto a intervalli regolari. Ricordano un po' quelle dei gigli. La pianta emana un odore che può non piacere, ricordando quello della cimice. La fioritura avviene in aprile-maggio, in cima al fusto. Assume la forma di una corona composta da 6 a 20 fiori pendenti, a forma di campane, con un diametro di circa 6 cm. In 'Striped Beauty', i fiori sono finemente striati di rosso su un fondo di colore arancione. 

Le Fritillarie imperiali sono sorprendenti, la loro silhouette atipica attira tutti gli sguardi. Utilizzatele per dare altezza ai vostri aiuole o per riempire un giardino roccioso. Non esitate a coltivarle in vasi per godere del loro splendore anche sulla vostra terrazza. Tossico, il bulbo emana un odore sgradevole che allontana i roditori, odore che non è percepibile una volta sepolto il bulbo. Spesso si piantano le corone imperiali tra tappeti di tulipani, narcisi o muscari, da cui emergono fieramente i loro lunghi steli floreali. Si possono anche abbinare a piante con fogliame decorativo come le alchemille o i finocchi ad esempio. La fritillaria occupa un posto di rilievo nei bouquet immortalati dai grandi maestri fiamminghi come Jean Brueghel l'Ancien.

In passato, la corona imperiale era chiamata lacrime di Maria. Il suo nome persiano significa « fiore che piange » poiché la fritillaria possiede al centro dei suoi petali dei nettari che producono grosse gocce di nettare.