Iris hollandica Miss Saigon - Iris olandesi

L'Iris olandesi 'Miss Saigon' è un iris di Holland dai fiori leggermente esotici, vivacemente colorati di viola, blu lavanda e giallo brillante.  Questo iris bulbose fiorisce più o meno precocemente in primavera a seconda del clima, per 2 o 3 settimane. I fiori stilizzati degli Iris olandesi si distinguono per la loro eleganza in giardino, ma anche nei bouquet. Resistenti al freddo come agli estati secche, la loro coltivazione non presenta particolari difficoltà in pieno sole, in un terreno fertile e ben drenato.

Gli Iris olandesi, o iris bulbose, possiedono un organo di riserva sotterraneo sotto forma di bulbo e non di rizoma come i loro celebri cugini gli Iris germanici, o Iris da giardino. Appartenendo alla stessa famiglia botanica di questi ultimi, quella delle iridacee, si differenziano anche per l'assenza di "barbe", quelle graziose piccole lingue pelose e colorate che si trovano sui sepali ricadenti degli iris germanici. Gli iris olandesi non sono mai cresciuti allo stato selvatico sul suolo olandese, ma derivano dall'incrocio tra 2 principali specie botaniche: l'Iris filifolia, talvolta confuso con l'Iris xyphium che gli somiglia, entrambi originari della Spagna e del Nord Africa, e l'Iris tingitana, da Tangeri e dal Nord del Marocco. La genealogia degli ibridi olandesi è a volte confusa, ma il risultato è sempre notevole. I loro fiori, un po' trascurati in giardino, sono molto apprezzati in floricoltura. 

Il cultivar Miss Saigon forma nel tempo un ciuffo eretto e molto stretto di 50 cm in fiore, questa pianta perenne si estende senza limite teorico per la produzione di bulbilli. Essa fiorisce generalmente a maggio-giugno (da aprile nel Sud), per 2 o 3 settimane, su steli solidi al vento. I suoi fiori solitari o raggruppati in 2 sugli steli, di 8 a 10 cm di diametro, sono relativamente sottili rispetto a quelli degli Iris germanici, ma di un'eleganza indiscutibile. Ogni fiore è composto da 3 petali eretti, affusolati, traslucidi, di piccole dimensioni. Sotto questo trio si mostrano 3 petali quasi orizzontali, strettamente legati ai pistilli petaloidei dentellati sul bordo, disposti a quinconce. Più larghi, sono spatolati, solcati da vene più scure, occupati da un grande spot giallo dorato. Ogni fiore può vivere  5 a 7 giorni, anche in vaso. Il bulbo è rotondo, largo da 2 a 3 cm, ricoperto da una tunica fibrosa di un beige rosato. Esso produce alcune foglie lineari, sottili e coriacee, che ricordano un po' quelle di una graminacea, di un verde un po' glauco, spesso leggermente striate e piegate in due verso il suolo. Esse appaiono spesso in autunno, persistono più o meno a seconda della rigidezza dell'inverno e si seccano in estate, durante il periodo di riposo.

Meno conosciuti e utilizzati dai giardinieri rispetto agli Iris germanici, gli Iris olandesi sono però facili da coltivare in terreno fertile e leggero, di un'eleganza indiscutibile e indifferenti alle erbe selvatiche che faticano ad infiltrarsi nei loro ciuffi molto verticali. Piantateli in gruppi di 10 a 20 bulbi della stessa varietà : torneranno anno dopo anno per offrirvi sempre più fiori raffinati e allegri, che si accordano bene alle fioriture primaverili degli arbusti fioriti. Sono splendidi anche posizionati in mezzo alle piante perenni come i peonie e gli emerocalli, che maschereranno la loro assenza in estate, quando sono in dormienza. Le loro origini mediterranee conferiscono loro un'eccellente adattamento alla siccità estiva. Infine, cogliete i loro fiori per realizzare dei bouquet con delle rose, degli arum o dei gigli o persino dei tulipani tardivi. Tutti gli iris hanno bisogno di un'esposizione soleggiata per fiorire bene. Offrite loro almeno mezza giornata di pieno sole al giorno.