Iris hollandica Professor Blaauw - Iris olandesi

L'Iris 'Professor Blaauw è una varietà di Iris olandesi premiata in Inghilterra nel 1994 per le sue qualità ornamentali e la facilità di coltivazione. Questo iris bulbose produce alla fine della primavera, per 2 o 3 settimane, fiori di dimensioni generose, vivacemente colorati, dalla forma stilizzata, che si distinguono per la loro eleganza in giardino, ma anche nei bouquet. Questo, nei due toni di azzurro cielo e viola-bluastro, è illuminato da un piccolo punto giallo dorato al centro di ogni sepalo.

Gli Iris olandesi, o iris bulbose, possiedono un organo di riserva sotterraneo sotto forma di bulbo e non di rizoma come i loro famosi cugini gli Iris germanica, o Iris dei giardini. Appartenenti alla stessa famiglia botanica di questi ultimi, quella delle iridacee, si differenziano anche per l'assenza di "barbe", quelle graziose piccole lingue pelose e colorate che si trovano sui sepali pendenti degli iris germanica. Gli iris (x) hollandica non sono mai cresciuti allo stato selvatico sul suolo olandese, ma sono il risultato dell'incrocio tra 2 principali specie botaniche : l'Iris filifolia, talvolta confuso con l'Iris xyphium che gli somiglia, entrambi originari di Spagna e Nord Africa, e l'Iris tingitana, da Tangeri e Nord del Marocco. La genealogia degli ibridi olandesi  è talvolta confusa, ma il risultato è sempre notevole. I loro fiori, un po' sottovalutati in giardino, sono molto apprezzati in floricoltura. 

Il cultivar Professor Blaauw forma nel tempo un ciuffo eretto e molto stretto di 60 cm di altezza in fiore, questa pianta perenne si estende senza limite teorico grazie alla produzione di bulbilli. Questo cultivar fiorisce alla fine della primavera, generalmente a maggio-giugno, per 2 o 3 settimane, su steli robusti al vento. I suoi fiori solitari o raggruppati in 2 sugli steli, di 8 a 10 cm di diametro, sono relativamente sottili rispetto a quelli degli Iris germanica, e di un'eleganza indiscutibile. Sono composti da 3 petali eretti, affusolati, traslucidi, di piccole dimensioni, eretti, di un azzurro celeste. Sotto questo trio si mostrano 3 sepali quasi orizzontali, strettamente legati agli stili petaloidi dentellati in bordo, disposti a quinconce. Più larghi, sono spatolati, di un viola-bluastro molto vivace, illuminati da un bel punto giallo dorato. Ogni fiore può sopravvivere  5 a 7 giorni, anche in vaso. Il bulbo è rotondo, largo da 2 a 3 cm, ricoperto da una tunica fibrosa di un beige rosato. Produce alcune foglie lineari, sottili e coriacee, che ricordano un po' quelle di una graminacea, di un verde un po' glauco, spesso leggermente striate e piegate in due verso il suolo. Appaiono spesso in autunno, persistono più o meno a seconda della rigidezza dell'inverno e si seccano in estate, durante il periodo di riposo.

Meno conosciuti e meno utilizzati dai giardinieri rispetto agli Iris germanica, gli Iris olandesi sono comunque facili da coltivare in un terreno fertile e di indiscutibile eleganza. Piantateli in gruppi di 10 a 20 bulbi della stessa varietà: torneranno anno dopo anno per offrirvi sempre più fiori eleganti e allegri, che si sposano bene con le fioriture primaverili degli arbusti fioriti. Sono magnifici anche installati in mezzo a piante perenni come i peonie e gli emerocalli, che nasconderanno la loro assenza in estate, quando sono in dormienza. Le loro origini mediterranee conferiscono loro un'eccellente adattamento alla siccità estiva. Infine, cogliete i loro fiori per realizzare dei bouquet con delle rose, degli arum o dei gigli o anche dei tulipani tardivi. Tutti gli iris necessitano di un'esposizione soleggiata per fiorire bene. Offrite loro almeno mezza giornata di pieno sole al giorno.