Iris hollandica Silvery Beauty - Iris olandesi

L'Iris (x) olandesi 'Silvery Beauty' è un Iris olandese che si distingue per il suo colore sottile e pieno di freschezza. Questo Iris bulbose produce alla fine della primavera, per 2 o 3 settimane, dei fiori delicatamente bicolore, in azzurro pallido argenteo e bianco azzurrino, illuminati da piccoli punti giallo oro. Raffinate, colorate, i fiori stilizzati degli Iris olandesi si distinguono per la loro eleganza in giardino, ma anche nei bouquet. Sono bulbi rustici la cui coltivazione non presenta difficoltà in pieno sole, in un terreno fertile e ben drenato.

Gli Iris olandesi, o Iris bulbose, possiedono un organo di riserva sotterraneo sotto forma di bulbo e non di rizoma come i loro famosi cugini gli Iris germanici, o Iris da giardino. Appartenendo alla stessa famiglia botanica di questi ultimi, quella delle iridacee, si differenziano anche per l'assenza di « barbe », quelle graziose piccole lingue pelose e colorate che si trovano sui sepali pendenti degli iris germanici. Gli Iris (x) olandesi primigeni non sono mai cresciuti allo stato selvatico sul suolo olandese, ma sono il risultato dell'incrocio tra 2 principali specie botaniche : l'Iris filifolia, talvolta confuso con l'Iris xyphium che gli somiglia, entrambi originari della Spagna e del Nord Africa, e l'Iris tingitana, da Tangeri e il Nord del Marocco. La genealogia degli ibridi olandesi  è talvolta confusa, ma il risultato è sempre notevole. I loro fiori, un po' trascurati in giardino, sono molto apprezzati in floricoltura. 

L'Iris olandese Silvery Beauty forma con il tempo un ciuffo eretto e molto stretto di 55 cm in fiore, questa perenne si estende senza limite teorico attraverso la produzione di bulbilli. Questo cultivar fiorisce alla fine della primavera, generalmente a maggio-giugno (prima nel sud), per 2 o 3 settimane, su steli sottili, ma robusti al vento. I suoi fiori solitari o raggruppati in 2 sugli steli, di 8 a 10 cm di diametro, sono relativamente sottili rispetto a quelli degli Iris germanici, ma di un'eleganza indiscutibile. Sono di un blu intenso e deciso, molto uniformi. Ognuno è composto da 3 petali eretti, affusolati, traslucidi, di piccole dimensioni. Sotto questo trio si mostrano 3 petali quasi orizzontali, strettamente legati agli stili petaloidi dentellati sul bordo, disposti a quinconce. Più larghi, sono spatolati, attraversati da venature più scure, illuminati da un punto giallo oro circondato da un margine bianco più o meno ampio. Ogni fiore può vivere  5 a 7 giorni, anche in vaso. Il bulbo è rotondo, largo da 2 a 3 cm, ricoperto da una tunica fibrosa di un beige rosato. Producono alcune foglie lineari, sottili e coriacee, che ricordano un po' quelle di una graminacea, di un verde un po' glauco, spesso leggermente striate e piegate in due verso il suolo. Spuntano spesso in autunno, persistono più o meno a seconda della rigidezza dell'inverno e si seccano in estate, durante il periodo di riposo.

Meno conosciuti e meno utilizzati dai giardinieri rispetto agli Iris germanici, gli Iris olandesi sono comunque facili da coltivare in terreno fertile e leggero, di un'eleganza indiscutibile e indifferenti alle erbe selvatiche che faticano a infiltrarsi nei loro ciuffi molto verticali. Piantateli in gruppi di 10 a 20 bulbi della stessa varietà : torneranno anno dopo anno per offrirvi sempre più fiori eleganti e gioiosi, che si accordano bene alle fioriture primaverili degli arbusti fioriti. Sono anche splendidi se piantati in mezzo a piante perenni come peonie e daylilies, che maschereranno la loro assenza in estate, quando sono in dormienza. Le loro origini mediterranee conferiscono loro un'eccellente adattamento alla siccità estiva. Infine, raccogli i loro fiori per realizzare dei bouquet con delle rose, degli Arum o dei Gigli o addirittura dei Tulipani tardivi. Tutti gli iris hanno bisogno di un'esposizione soleggiata per fiorire bene. Offri loro almeno mezza giornata di pieno sole al giorno.