Iris hollandica White Excelsior - Iris olandesi

L'Iris olandesi 'White Excelsior' offre un fiore di un bianco puro, con pezzi floreali stretti, sottolineati da un piccolo spot giallo oro sui sepali. Questo iris bulbose fiorisce all'inizio della stagione degli Iris olandesi, generalmente prima delle varietà blu Blue Magic e Sapphire Beauty. I suoi fiori slanciati, dalla forma stilizzata, si distinguono per la loro eleganza in giardino e consentono di creare splendidi bouquet. Il bianco puro di 'White Excelsior' si abbina a tutti i tipi di fiori, dai colori pastello o vivaci! 

Gli Iris olandesi, o iris bulbose, possiedono un organo di riserva sotterraneo sotto forma di bulbo e non di rizoma come i loro famosi cugini gli Iris germanici, gli Iris da giardino. Appartenendo alla stessa famiglia botanica di questi ultimi, quella delle iridacee, si differenziano anche per l'assenza di « barbe », quelle graziose piccole lingue soffici e colorate che si trovano sui sepali ricadenti degli iris germanici. I primi iris (x) olandesi non sono mai cresciuti allo stato selvatico sul suolo olandese, ma derivano dall'incrocio tra 2 principali specie botaniche: l'Iris filifolia, a volte confuso con l'Iris xyphium che gli assomiglia, entrambi originari di Spagna e dell'Africa del Nord, e l'Iris tingitana, da Tangeri e dal Nord del Marocco. La genealogia degli ibridi olandesi è a volte confusa, ma il risultato è sempre notevole. I loro fiori, un po' trascurati in giardino, sono molto apprezzati in floricoltura. 

Il cultivar White Excelsior forma nel tempo un ciuffo eretto, denso e stretto di 50-55 cm in fiore, questa pianta perenne si estende senza limite teorico per la produzione di bulbilli. Questo cultivar fiorisce alla fine della primavera, generalmente a maggio-giugno, per 2 o 3 settimane, su steli robusti al vento. I suoi fiori solitari o raggruppati in 2 sugli steli, che possono misurare fino a 10 cm di diametro, sono relativamente sottili rispetto a quelli degli Iris germanici, ma di un'eleganza indiscutibile. Ognuno è composto da 3 petali eretti, affusolati, traslucidi, di piccole dimensioni. Sotto questo trio si mostrano 3 sepali arcuati, eretti e poi ricadenti all'estremità, strettamente legati agli stili petaloidi dentellati sul bordo, disposti a quinconce. Leggermente più larghi, sono leggermente spatolati, contrassegnati da un bel spot giallo acceso sotto la cresta degli stili. Ogni fiore può vivere 5-7 giorni, anche in vaso. Il bulbo è rotondo, largo 2-3 cm, ricoperto da una tunica fibrosa di un beige rosato. Produce alcune foglie lineari, sottili e coriacee, che ricordano un po' quelle di una graminacea, di un verde un po' glauco, spesso leggermente striate e piegate in due verso il suolo. Di solito compaiono in autunno, persistono più o meno a seconda della rigidità dell'inverno e si seccano in estate, durante il periodo di riposo.

Meno conosciuti e meno utilizzati dai giardinieri rispetto agli Iris germanici, gli Iris olandesi sono comunque facili da coltivare in terreno fertile e leggero, di un'eleganza innegabile, ma anche indifferenti alle erbacce che faticano ad infiltrarsi nei loro ciuffi molto verticali. Piantateli in gruppi di 10-20 bulbi della stessa varietà: torneranno anno dopo anno per offrirvi sempre più fiori slanciati e allegri, che si abbinano bene alle fioriture primaverili degli arbusti fioriti. Sono magnifici anche in compagnia di aglio ornamentale, posizionati in mezzo alle piante perenni come i papaveri della California, peonie e gigli, che nasconderanno la loro assenza in estate, quando sono in dormienza. Le loro origini mediterranee conferiscono loro un'eccellente adattamento alla siccità estiva. Infine, cogli i loro fiori per realizzare bouquet con rose, arum o gigli o addirittura con tulipani tardivi. Tutti gli iris hanno bisogno di un'esposizione soleggiata per fiorire bene. Offri loro almeno mezza giornata di sole pieno al giorno.