Tecophilaea cyanocrocus

Il Crocus blu del Cile, Tecophilaea cyanocrocus in latino, ha rischiato di scomparire dalle sue Ande cilene native. Vittima del successo dei suoi fiori profumati di un blu unico, da far sbiadire uno zaffiro di altissima qualità, questo adorabile bulbo, miracolosamente riscoperto nel 2001, deve la sua sopravvivenza solo a degli appassionati britannici che l'hanno pazientemente moltiplicata e acclimatata in serre alpine. Questa piccola meraviglia è oggi salvata e offerta agli appassionati di tutto il mondo. Per avere successo nella sua coltivazione, bisogna ricordare da dove proviene e offrirle un terreno molto drenante, sabbioso e ricco di humus, secco in estate e in inverno. La sua resistenza al gelo è legata anche alla siccità del terreno.

Il Crocus blu del Cile è una pianta della famiglia delle técophilaeacées originaria della Cordigliera di Santiago, dove cresce spontaneamente a 3000 metri di altitudine, su pendii rocciosi e secchi, protetti da una copertura nevosa in inverno. Questa specie botanica fiorisce sotto i nostri climi in febbraio o marzo a seconda del clima. I suoi fiori, solitari o più spesso portati in coppia, a forma di calice, sono portati da steli lunghi da 10 a 15 cm. Si aprono in splendidi fiori stellati bicolore con 6 petali ovali, larghi 5 cm. Il cuore del fiore è contrassegnato da una piccola zona quasi nera e da sottili striature bianche. I fiori producono abbastanza facilmente semi, contenuti in una piccola capsula triangolare. Questi semi germogliano facilmente dopo un periodo di freddo. Le foglie sono decidue, composte da 2 o 3 foglie lineari, lunghe 12 cm e larghe da 4 a 5 mm, di un verde bronzo leggermente brillante. I 'bulbi' qui sono dei cormi. Un cormo è, in morfologia vegetale, un organo di riserva sotterraneo che ha l'aspetto di un bulbo, ma è formato da un fusto rigonfio, un rizoma quasi sferico, avvolto da una tunica fibrosa. Come molti crocus, questo Tecophilaea si addormenta in estate. Sotto i nostri climi, la sua vegetazione riprende in autunno o in inverno.

Il Crocus blu del Cile è preceduto da una reputazione di pianta capricciosa, difficile da coltivare e sensibile al gelo. Secondo alcune fonti, è comunque capace di resistere a -10°C, in terreno secco. Al di fuori delle regioni mediterranee, è preferibile coltivarlo in vaso per poterlo proteggere dalle piogge estive e dal freddo umido in inverno. In alternativa, si possono mettere questi vasi direttamente in terra in estate, toglierli e tenerli asciutti in estate e al riparo in inverno. Abbinare i suoi fiori di un blu incredibile a quelli del Crocus chrysanthus, giallo oro, emergeranno praticamente contemporaneamente dalle pietre sbiancate dal sole. Questo piccolo bulbo si presta bene anche alla coltivazione in vaso per l'esterno.