Avete detto “fuori moda”? Io dico “indistruttibili”, “instancabili”, insomma “indispensabili”: un appello per il ritorno in auge dell'aucuba e della skimmia!
Questi due generi di arbusti hanno molti punti in comune: lo stesso numero di specie, la stessa origine asiatica, lo stesso fogliame sempreverde, la stessa tolleranza all'ombra e all'inquinamento, sono entrambi dioici, cioè producono fiori maschili e femminili su piante separate… e condividono anche una cattiva reputazione! “Banali”, “fuori moda”, se non addirittura “brutti”: tanti aggettivi crudeli e ingiusti per questi arbusti così alla mano.
Alla mano? Un aggettivo che richiama la bonomia, cioè la bontà d'animo unita alla semplicità dei modi e alla familiarità (Larousse). E cosa c'è di più alla mano di questi due arbusti, la cui sagoma è così familiare nell'immaginario collettivo, visto che sono stati piantati in gran quantità nei giardini pubblici fin dalla fine del XIX secolo?
Non sono esigenti né riguardo alla natura o alla fertilità del terreno, né per quanto riguarda l'umidità o l'esposizione; non sono sensibili alle malattie e richiedono poca potatura e manutenzione… In breve, soddisfano tutte le esigenze del giardiniere moderno. Qualunque sia la situazione, skimmie e aucube crescono senza troppe difficoltà, senza chiedere altro! In particolare, non hanno rivali quando si tratta di riempire una zona ombreggiata, preferibilmente fresca, ma anche la più difficile: l'ombra secca e scura, sotto gli alberi o accanto a un muro.
In estate passano quasi inosservati, per rivelarsi in inverno, quando la concorrenza è a riposo. Grazie al fogliame luminoso, nel caso delle aucube, o ai frutti rossi, nella maggior parte degli skimmi, e talvolta a entrambi, nel caso delle aucube femminili, riscaldano piacevolmente le giornate invernali limpide ma fredde, come quel fine settimana di febbraio al parco della Beaujoire di Nantes, dove sono state scattate queste foto.
Lascio volentieri l'ultima parola al celebre giardiniere inglese Christopher Lloyd, che già negli anni Settanta scriveva: “Dai una possibilità all'aucuba: all'ombra, se vuoi, ma in un'ombra bella, umida e non troppo scura; potalo per dargli forma, scegli con cura la cultivar e sarai ricompensato”*. Lo stesso vale per gli skimmi…
[*in originale: “Give the aucuba its chance - in shade, if you like, but nice damp shade and not too dark - prune it for shape, choose your cultivar carefully and you will be rewarded” (in: Lloyd, Christopher (1973) Foliage Plants. Gardeners Book Club (Collins), Newton Abbot, p. 63.)]
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