Lavanda: come sbagliare in 5 lezioni

Un’amica parigina, peraltro celebre giornalista di giardinaggio (e, nonostante tutto, un’ottima giardiniera: due importanti differenze tra noi), mi diceva di recente: «Mi dà sui nervi, non riesco a far durare la lavanda…».

Devo dire che è stato un enorme sollievo: non ero l’unico a custodire questo vergognoso segreto, cioè a non riuscire, ripetutamente, a coltivare una delle piante considerate più facili in giardino: la lavanda.

Così ho deciso di fare una dichiarazione pubblica e di condividere con i giardinieri in cerca di nuove emozioni questa particolare abilità: come non riuscire a coltivare la lavanda in 5 lezioni!

Naturalmente non tutti partono alla pari: chi, come me, ha la fortuna di vivere in un clima freddo e piovoso, con un terreno pesante, riuscirà molto più facilmente a far morire una lavanda rispetto a chi ha la sfortuna di abitare in una zona soleggiata dal clima mediterraneo.

Ma seguendo con attenzione questi semplici consigli pratici, alla portata di tutti, sono certo che molti riusciranno anche a uccidere le proprie lavande.

Lezione n° 1: per uccidere la lavanda, soffocala!

La lavanda proviene dalle regioni meridionali e predilige terreni sassosi e drenanti. Non tollera i terreni pesanti, che d’inverno fanno marcire le radici: per questo i bravi giardinieri preferiscono metterla a dimora in primavera anziché in autunno.

Puoi piantarla anche in un terreno pesante, ma dovrai predisporre un buon drenaggio: scava una buca di impianto grande almeno il doppio del vaso e aggiungi ghiaietto o sabbia di fiume, eventualmente anche un po’ di torba.

Quindi, per non riuscire a coltivare la lavanda, piantala nella stagione sbagliata (per esempio tra novembre e febbraio) in un terreno argilloso pesante, senza averlo alleggerito né smosso, possibilmente in una buca di impianto troppo piccola (se serve, dai qualche energico colpo di tacco per farcela stare);

È un metodo molto affidabile per non riuscire a coltivare la lavanda, che ho sperimentato a lungo nei nostri terreni da patate del Nord.

Una variante piuttosto perfida consiste nel trasformare le lavande in gladiatori nell’arena: piantale molto ravvicinate, diciamo a 15 cm l’una dall’altra. Si faranno ombra a vicenda e, a furia di lottare, si indeboliranno; almeno una parte dei cespi finirà per morire, mentre gli altri diventeranno neri, con un effetto davvero notevole.

Lezione n° 2: per non riuscire a coltivare la lavanda, annegala!

La lavanda non tollera annaffiature abbondanti e ripetute: è una pianta da clima mediterraneo.

Per uccidere la lavanda, annaffiala abbondantemente non solo dopo la messa a dimora (cosa che le fa bene, come a tutte le piante), ma anche per tutta la sua breve vita: scomparirà al primo inverno. Per accelerarne la fine, crea una conca di irrigazione che mantenga umido il pane di terra durante la brutta stagione: successo garantito!

Lezione n° 3: per non riuscire a coltivare la lavanda, mettila all’ombra

La lavanda predilige il sole… All’ombra deperisce, allunga tristemente i rami alla ricerca della luce, fiorisce poco o per niente e muore in fretta.

Piantandola all’ombra (in una posizione davvero ombreggiata: in ombra leggera fiorisce abbastanza bene) otterrai più o meno lo stesso risultato della lezione precedente. Puoi anche combinare le lezioni 1, 2 e 3 per un risultato ancora migliore.

Lezione n° 4: per non riuscire a coltivare la lavanda, rimpinzala!

Abituata ai terreni poveri, la lavanda cresce male in quelli ricchi: mangia troppo, si allarga, si allarga… e ben presto si affloscia miseramente, lasciando al centro un orribile buco nero.

Questo metodo meno conosciuto è particolarmente indicato per le anime sensibili: permette di non riuscire a coltivare la lavanda (e tante altre piante) a cuor leggero, per eccesso di premure. Piantala in un terriccio ricco, arricchito generosamente con compost e integrato da dosi regolari ed eccessive di concime, preferibilmente chimico: forse non la ucciderai, ma le darai di certo un aspetto mostruoso, da Chernobyl vegetale.

In genere, basta metterla a dimora nel modo sbagliato per non riuscire a coltivarla. Per sicurezza, però, nel caso in cui la tua lavanda mostri una certa resistenza, ecco un consiglio di manutenzione:

Lezione n° 5: per non riuscire a coltivare la lavanda, potala regolarmente alla maniera dei parà

Come quasi tutte le piante sempreverdi, la lavanda non tollera potature troppo drastiche o troppo basse.

Naturalmente puoi tagliare senza problemi una volta all’anno gli steli dei fiori secchi (e farne graziosi mazzi profumati) o qualche giovane ramo troppo esuberante. Ma non potare il legno: sui rami vecchi non ricresce mai!

Quindi, per non riuscire a coltivare la lavanda, potala senza pietà e più corta che puoi: nel migliore dei casi la renderai molto brutta e le impedirai di fiorire bene, nel peggiore la ucciderai. Vale la pena ricordare che questo metodo funziona bene perfino a Saint-Rémy-de-Provence.

Un piccolo bonus per chi avrà avuto la pazienza di leggere tutto: ecco un metodo semplice e adatto ai più pigri, che consiglio in particolare per la sua facilità. Puoi anche sbagliare la coltivazione della lavanda in vaso. Ti basta piantarla in un vasetto piccolo (diciamo meno di 20 cm) e non annaffiarla. È vero, la lavanda non tollera gli eccessi d’acqua, ma non è un cactus: ha bisogno di acqua, che raggiunge grazie a un apparato radicale profondo. Per questo si ambienta male in un vasetto piccolo (e detesta soprattutto essere spostata).

Puoi quindi non riuscire a coltivarla anche lasciandola semplicemente nel minuscolo vasetto in cui si trovava quando l’hai acquistata, dimenticandoti di annaffiarla!

Infine, per consolare chi non ha il pollice verde e, nonostante questi preziosi consigli, si ritrova in giardino una bella lavanda profumata: anche in buone condizioni di coltivazione, con sole, terreno drenante e annaffiature moderate, la lavanda non è molto longeva. Raramente supera i 10 anni, soprattutto nei giardini delle regioni dal clima più freddo, e in genere dopo 5 anni è già piuttosto brutta: prima o poi avrai quindi l’occasione di vederla morire!

Scopri tutto quello che c’è da sapere sulla lavanda per sceglierla bene, coltivarla con successo, moltiplicarla per talea o essiccarla.